El Perú y el mundo mantienen la mirada en la variante K del virus H3N2, pero en la Amazonía peruana otro enemigo avanza silenciosamente. En Loreto, 49 niños menores de cuatro años han muerto por tos ferina en medio de un brote que se extendió por más de un año y cuyas consecuencias siguen creciendo en varias provincias.
Esta enfermedad bacteriana, altamente contagiosa y prevenible con vacunas, se ha expandido también en otros países de Latinoamérica, según alertas epidemiológicas recientes.
Un brote que avanza en silencio
Desde septiembre del año pasado, Loreto registra un brote activo de tos ferina que continúa en 2025. Según el Servicio Infectológico del Hospital Regional de Loreto y datos regionales de epidemiología, 49 niños menores de cuatro años han fallecido, la mayoría pertenecientes a comunidades indígenas de zonas de difícil acceso.
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Mientras tanto, autoridades nacionales centran la comunicación pública en la variante K del virus H3N2, cuya circulación preocupa por su expansión, pero no ha generado hasta ahora un aumento de mortalidad en el país.
Contraste entre dos amenazas
El infectólogo Juan Carlos Celis, del Hospital Regional de Loreto, advirtió para Latina Noticias:
“Aquí en Loreto este virus de la tos ferina nos está matando. La variante K puede controlarse con vacunación, pero la tos ferina lleva más de un año, con 49 niños fallecidos. Sin embargo, el ministro muy poco habla de ella”.
El especialista señaló que mientras se movilizan autoridades y se genera cobertura mediática sobre la gripe, la crisis por tos ferina se desplaza hacia nuevas zonas como Chambira, donde se reportaron al menos 10 fallecidos adicionales y transmisión activa.
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Situación epidemiológica en la región
La Gerencia Regional de Salud Loreto reporta hasta la semana epidemiológica 49-2025:
- 3,071 casos acumulados de tos ferina
- 2,588 confirmados por diagnóstico molecular o nexo epidemiológico
- 483 probables
- 18 brotes activos en Datem del Marañón, Maynas, Mariscal Ramón Castilla y Loreto
- 76.2 % de afectados son niños de 0 a 11 años
- 60 % de fallecidos son menores de 1 año
La OPS alertó en julio de 2024 un incremento regional:
- 242 % en México
- 480 % en Perú
- 300 % en EE. UU.
Después de una década de descenso progresivo, la tos ferina vuelve a expandirse en América.
Vacunación insuficiente en comunidades amazónicas
La enfermedad es prevenible mediante vacunación. Sin embargo, autoridades reconocen problemas persistentes para llegar a las zonas rurales y ribereñas.
Dirigentes indígenas denunciaron en octubre a Infobae Perú que las brigadas del Minsa llegan solo por un día, sin lograr vacunar a todos los niños ni garantizar medicamentos suficientes.
“Las brigadas están llegando, pero no vacunan a todos. Solo vienen un día y se regresan. Los niños siguen con síntomas”, señaló.
Recursos limitados y respuesta tardía
Carlos Álvarez, funcionario de Epidemiología de Geresa Loreto, reconoció limitaciones operativas:
“Cada brigada debe moverse por río y tiene jurisdicción amplia. Si el Minsa diera presupuesto para nueve brigadas más, podríamos atender mejor”.
Aunque autoridades han intensificado acciones en Datem del Marañón y Maynas, la curva de casos en zonas como Chambira continúa en ascenso.
OPS y autoridades locales recomiendan intervención urgente
Entre las acciones prioritarias planteadas se encuentran:
- reforzar la vigilancia epidemiológica
- notificar casos probables dentro de las 24 horas
- investigar todos los casos en máximo 48 horas
- monitorear coberturas de la vacuna pentavalente
- cortar cadenas de transmisión en comunidades ribereñas
Dos epidemias, dos velocidades
Para los médicos y líderes locales, la diferencia entre influenza y tos ferina no solo es científica, sino política. Mientras la variante K del H3N2 genera anuncios ministeriales y despliegue comunicacional, la tos ferina avanza en silencio con saldo mortal, especialmente entre bebés y niños indígenas.
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Testimonios, alertas sanitarias y cifras oficiales coinciden en que se requieren más brigadas, financiamiento sostenido y estrategias para una vacunación efectiva en zonas de difícil acceso.
Por ahora, en Loreto continúa la alerta: evitar más muertes exige actuar sin demoras.
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