El nombre de Gladys Zender, la primera latinoamericana en ser coronada como Miss Universo, volvió a resonar en el ámbito internacional gracias a su mención en el popular reality show Miss Universe Latina, transmitido por la señal de Telemundo. La exreina de belleza peruana, madre del reconocido actor y músico Christian Meier, fue destacada durante una de las ediciones.
La actriz mexicana Jacqueline Bracamontes, conductora de Miss Universe Latina, recordó el importante legado de Gladys Zender y la trascendencia de su triunfo en el certamen internacional.
“En 1957, Gladys Zender, de Perú, se convirtió en la primera latina en ser coronada como Miss Universo“, destacó la conductora.
A continuación, planteó una pregunta a una de las candidatas del reality de Telemundo: “Imagínate que puedes viajar en una máquina del tiempo, ir a 1957 y encontrarte con ella. Tienes que decirle una cosa que ha mejorado el concurso en estos 70 años y una cosa que todavía no ha mejorado. ¿Qué le dirías?”.
La candidata, como era de esperarse, mostró su admiración por el camino que Zender abrió para las mujeres latinoamericanas en el certamen de belleza. “Yo le diría que gracias porque gracias a ella hoy en día todas estamos aquí. Ella abrió las puertas y nos dio la oportunidad”.
“Le diría que hoy en día han mejorado bastante. Hoy se toma en cuenta la consideración de la preparación, el mensaje que la reina quiere aportar y lo que ella tenga para compartir con los demás”, continuó la joven concursante, visibilizando la evolución del certamen de belleza a lo largo de las décadas.
Sin embargo, también destacó un punto en el que todavía existe trabajo por hacer en el Miss Universo. “Algo que todavía se tiene que mejorar es que todavía se tiene una percepción muy errónea de las reinas de belleza. Se cree que solo son bonitas por fuera, pero no. Nosotras somos mucho más que eso, somos bellas en lo interior y eso es lo que verdaderamente importa”, concluyó firme, recibiendo el aplauso del público.
El legado de Gladys Zender
Gladys Zender, nacida el 19 de octubre de 1939 en Contamana, Loreto, Perú, es una de las figuras más emblemáticas de la historia del país. Su coronación como Miss Universo 1957, a los 17 años, marcó un hito no solo en la historia del certamen, sino también en el panorama de los concursos de belleza a nivel global, ya que se convirtió en la primera mujer latinoamericana en alcanzar esa distinción.
A día de hoy, Gladys Zender sigue siendo la única peruana en lograr este título, un logro que permanece inalcanzado para otras concursantes nacionales.
Antes de su victoria en el certamen más importante de belleza mundial, la peruana ya había tenido una destacada participación en el ámbito local. En 1949, fue elegida Reina de la Primavera y en 1957 participó en el Miss Perú, representando a su región natal de Loreto. Su éxito en el certamen peruano la llevó a la gran final del Miss Universo, donde no solo cautivó a los jueces con su belleza, sino que también se convirtió en un referente para todas las mujeres latinoamericanas.
Tras su victoria, Gladys Zender se dedicó a su vida personal y familiar. En 1965, se casó con el empresario Antonio Meier, con quien tuvo cuatro hijos, incluyendo al reconocido actor y cantante Christian Meier. A lo largo de los años, la exreina de belleza se alejó de los medios y ha mantenido un perfil bajo, aunque ha participado ocasionalmente en eventos sociales y actividades caritativas.
Su legado, sin embargo, sigue vivo tanto en el mundo de la belleza como en la cultura popular. Zender es un símbolo de orgullo para Perú y para toda América Latina, y su impacto como la primera mujer latina en ganar el título de Miss Universo sigue siendo motivo de celebración en la actualidad.