La Fuerza Aérea del Perú (FAP) inició la última etapa de uno de los procesos de adquisición militar más importantes de su historia reciente. Tras un minucioso análisis que se extendió por más de una década y evaluó a una docena de candidatos, solo tres aviones de combate avanzaron a la ronda definitiva: el Rafale, fabricado por la francesa Dassault Aviation; el F-16 Block 70, de la estadounidense Lockheed Martin; y el Gripen E, de la sueca Saab. La decisión final se comunicará hacia finales de julio, cuando el alto mando presentará al Ministerio de Defensa el esperado orden de prelación entre estos tres modelos de avanzada.
Selección en tiempo clave:
El comandante general de la FAP, general del Aire Carlos Enrique Chávez Cateriano, detalló que el proceso de selección ingresó en la fase final, con todos los ojos puestos en la fecha crítica: el 31 de julio. Esa jornada, la institución entregará al Ministerio de Defensa el nombre del modelo elegido junto al orden que ocuparán los otros dos contendientes según criterios operacionales, económicos y logísticos.
La urgencia del proceso obedece, en parte, a la necesidad de reemplazar una flota ya obsoleta. Los actuales cazas Dassault Mirage 200P/DP llevan más de 40 años surcando el espacio aéreo nacional y el paso del tiempo hizo evidente la necesidad de modernización. La renovación contempla la adquisición de 24 aeronaves, distribuidas en 20 monoplazas y 4 biplazas, con una inversión total de 3,500 millones de dólares. Para este año ya se asignaron 2.000 millones de dólares y el resto será cubierto en el presupuesto de 2026.
“Estamos en la fase final de un trabajo muy profesional y dedicado, que nos ha tomado 13 años. En este momento estamos en las conversaciones finales con el Ministerio de Economía y Finanzas”, remarcó el general Chávez Cateriano en el programa de YouTube Edición Especial. La aprobación presupuestal ya fue obtenida en 2024, pero se aguarda la firma de un Decreto Supremo por parte de la presidenta para habilitar oficialmente los fondos antes de fin de junio y concretar la compra de los primeros 12 aviones.
El presente de la Fuerza Aérea del Perú
Hoy en día, la FAP opera una flota que incluye aeronaves emblemáticas, pero cuyas capacidades empiezan a verse limitadas frente a los desafíos de la región y las nuevas demandas del siglo XXI. Entre los modelos más modernos con los que cuenta la Fuerza Aérea figuran los Cessna A-37 Dragonfly, utilizados para ataque ligero y entrenamiento avanzado, así como los KAI KT-1P, fabricados en colaboración con Corea del Sur, que cumplen tareas de formación y apoyo táctico.
Las capacidades de transporte y vigilancia se robustecen con la presencia de aviones como el Hercules C-130 y los Leonardo C-27J Spartan, destinados a operaciones de carga y abastecimiento estratégico. Además, la FAP cuenta con helicópteros de transporte y rescate, junto a flotas especializadas de aeronaves para interdicción aérea y misiones de patrullaje.
El salto que significará la incorporación del nuevo caza elegido no se da solo en el terreno de la tecnología. Implicará la formación de pilotos y técnicos en los sistemas más recientes, la actualización de infraestructuras de mantenimiento y, sobre todo, la reafirmación del compromiso del Perú con su soberanía y capacidad defensiva.
El proceso culminará con un anuncio al Ministerio de Defensa tan pronto como estén listos los estudios técnicos y concluya la etapa de consultas de precios y condiciones. Se prevé firmar el contrato definitivo con el fabricante seleccionado en el segundo semestre, probablemente entre octubre y diciembre de 2025.
Según el plan trazado por la Fuerza Aérea, la fabricación de los primeros ejemplares comenzaría en 2026 y el reemplazo de la vieja flota de Mirage iniciaría una nueva era en la defensa aérea del Perú, con impacto directo en la seguridad nacional y la proyección estratégica del país en Sudamérica.