Cada 30 de mayo, el Perú celebra el Día Nacional de la Papa, una fecha que reconoce no solo a uno de los cultivos más emblemáticos del país, sino también a las miles de familias que lo hacen posible. En las alturas de la sierra, donde la tierra se abre paso entre cerros y nevados, la papa florece como símbolo de vida, sustento y tradición.
Con más de 4.000 variedades, el Perú es cuna y custodio de una diversidad genética única en el mundo. Este vasto universo de papas no solo alimenta a millones de peruanos, también conecta generaciones que mantienen vivas técnicas ancestrales de siembra y cosecha.
Más allá del alimento, esta fecha busca reconocer la importancia de la papa en la economía rural, la seguridad alimentaria y la identidad cultural del país. En cada chacra, en cada jornada de cosecha, se cuenta una historia de esfuerzo y continuidad.
Más de 700 mil familias viven directamente de la papa
Actualmente, 711.313 familias peruanas dependen directamente del cultivo de papa, según cifras de la asociación CultiVida, gremio que representa a la Industria de la Ciencia de los Cultivos. Esta actividad se desarrolla en más de 350.000 hectáreas, principalmente en la sierra del país.
Este cultivo tiene también un peso estratégico en la seguridad alimentaria nacional, ya que representa uno de los alimentos más consumidos en los hogares peruanos y contribuye al abastecimiento constante de los mercados locales.
La papa como motor económico y símbolo de desarrollo
El valor bruto de la producción de papa en el Perú asciende a 8.314 millones de soles, de acuerdo con el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri). Esta cifra representa el 10.5 % del total del valor de la producción agrícola del país, consolidando al Perú como el mayor productor de papa en América Latina.
Miguel Quevedo, especialista de la cadena de papa en el Midagri, destacó que este cultivo cumple una función integral en el ámbito productivo, económico, social, histórico y nutricional del país. La papa, más allá de ser alimento, es eje de desarrollo.
Según el Midagri, la producción de papa genera cerca de 25 millones de jornales por campaña agrícola. A ello se suma la participación de más de 711 mil productores identificados en el último Censo Nacional Agropecuario de 2012.
Quevedo indicó que la superficie cultivada con variedades nativas se encuentra en aumento, debido al mayor interés del mercado interno y de empresas procesadoras. Esto responde, en parte, a una demanda creciente por papas diferenciadas, tanto en sabor como en valor cultural.
Día Internacional de la Papa
El Perú dedica el 30 de mayo a celebrar el Día Nacional de la Papa, una fecha que reconoce no solo a un cultivo milenario, sino también al pueblo que lo ha protegido durante siglos. Esta conmemoración pone en valor a un alimento que ha acompañado la historia del país desde tiempos prehispánicos hasta la actualidad.
El Perú es cuna de más de 3.000 variedades nativas de papa, cultivadas entre los 200 y los 4.200 metros sobre el nivel del mar. En cada una de ellas habita una historia: saberes que se transmiten en silencio, manos que entienden la tierra, y comunidades que han hecho de este tubérculo su sustento, su identidad y su forma de vida.
Este día invita a mirar más allá del plato servido. Nos recuerda que la papa sostiene la economía rural, fortalece la seguridad alimentaria y representa una de las mayores riquezas agrícolas del país, sobre todo en la sierra, donde florece pese al frío y la altura.
En 2022, el mundo también la reconoció. La ONU declaró el Día Internacional de la Papa, impulsado por el Perú, como símbolo global de lucha contra el hambre y de respeto por la tierra.