El buque oceanográfico BAP Zimic, operado por la Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra del Perú, se ha sumado oficialmente a las labores de búsqueda de la alférez Ashley Vargas Mendoza, piloto de la Fuerza Aérea del Perú (FAP) desaparecida durante una misión de instrucción sobre la ciudad de Pisco, en la región Ica.
La aeronave KT-1P en la que Vargas realizaba una navegación aérea perdió contacto el martes 20 de mayo. Desde entonces, las Fuerzas Armadas, junto a la Policía Nacional, el Cuerpo General de Bomberos y unidades especializadas, han desplegado un operativo ininterrumpido por aire, tierra y mar para ubicar la nave y a su tripulante.
Según detalló el comandante general de la FAP, general del Aire Carlos Enrique Chávez Cateriano, el buque fue incorporado este viernes a las operaciones como parte de una ampliación del radio de búsqueda en aguas profundas, dada la posibilidad de que el impacto de la aeronave se haya producido en zonas de difícil acceso costero o marino.
La presencia del Zimic permitirá cubrir áreas más extensas y con tecnología de monitoreo especializada, gracias a su equipamiento oceanográfico. El buque cuenta con sistemas de recolección de muestras, sensores, ecosondas y laboratorios móviles a bordo, diseñados para estudiar la dinámica del océano, pero que ahora se adaptan a una labor de rastreo y localización.
Se trata de la principal plataforma científica flotante del país, utilizada en investigaciones del fenómeno de El Niño, exploraciones en la Antártida y actualización de cartas náuticas. Hoy, sin embargo, su propósito se ha redirigido a una misión humanitaria: localizar a una piloto militar desaparecida.
Por su parte, el ministro de Defensa, Walter Astudillo Chávez, supervisó las acciones desde la Base Aérea de Pisco. Según sus declaraciones, el Estado ha dispuesto todos los medios disponibles para encontrar a la alférez Vargas y recuperar la aeronave KT-1P, con participación activa de todas las ramas de las Fuerzas Armadas.
La búsqueda ha incluido el uso de helicópteros con sistemas de visión nocturna, drones equipados con cámaras infrarrojas, patrulleras de la Capitanía de Puerto de Pisco y vuelos continuos sobre el área de desaparición.
El Zimic complementa esa red tecnológica con una capacidad única: operar en aguas más profundas y permanecer por períodos prolongados en zonas donde otras embarcaciones no tienen autonomía ni resistencia operativa.
Llamada falsa
La FAP, la Marina de Guerra y el Ministerio de Defensa han reiterado que se mantendrán en máxima alerta y seguirán activando todos los recursos necesarios hasta esclarecer el paradero de la piloto y su nave.
Además de los medios desplegados, se ha solicitado a la prensa cautela en el manejo de la información. El ministro Astudillo instó a verificar los datos con fuentes oficiales para evitar confusión o versiones inexactas que puedan perjudicar las labores de búsqueda.
Ashley Vargas Mendoza realizaba una misión de entrenamiento cuando ocurrió la desaparición. La aeronave KT-1P, de fabricación surcoreana, es utilizada habitualmente por la FAP en vuelos de instrucción y entrenamiento táctico. El último contacto con su equipo de control se registró sobre una zona costera de Pisco, y desde entonces no se han encontrado indicios definitivos sobre su ubicación.
Cabe precisar que el tío de Ashley, José Ocampo, indicó a PBO que, inicialmente, una persona se comunicó diciendo que habían rescatado a Ashley, pero que lamentablemente, a medida que pasaban los minutos, confirmaron que eso no era cierto.
“No hay una comunicación seria. Más bien, se han preocupado en que les ‘yapiemos’ para la gasolina y eso ya nos genera a nosotros mucha duda. Los especialistas aquí en la base, que son el comandante, el coronel que están a cargo, inclusive está el comandante de la Marina también, no conocen esa embarcación, no conocen al propietario”, explicó.