La Embajada de los Estados Unidos en Perú mantiene vigente su alerta emitida a inicios de año, donde advirtió a sus ciudadanos: evitar por completo la ingesta de ayahuasca y otras sustancias alucinógenas durante su estadía en nuestro país. La recomendación surgió tras, según revelaron, un alarmante incremento de muertes, problemas de salud y delitos cometidos en los llamados “retiros espirituales” que ofrecen este tipo de experiencias en la Amazonía.
De acuerdo con el comunicado emitido en su portal oficial, varios ciudadanos estadounidenses fallecieron o sufrieron enfermedades graves durante el 2024 después de ingerir ayahuasca, esta sustancia que contiene dimetiltriptamina (DMT), un potente alucinógeno ilegal en EE.UU. y muchos otros países.
“La ayahuasca puede causar varios efectos negativos para la salud, como náuseas, vómitos, aumento de la frecuencia cardíaca e incluso la muerte. Algunos de los efectos a largo plazo incluyen psicosis, dificultad para dormir, enfermedades neurológicas y alucinaciones continuas”, advirtieron las autoridades del país norteamericano.
Agresiones físicas y sexuales
Pero el peligro no se limita solo a la salud. La Embajada también alertó sobre un preocupante aumento de casos de agresiones sexuales, robos y otros delitos violentos en los centros de “sanación” donde usualmente se realizan estos rituales. Según los reportes a los que ellos habrían tenido acceso, algunos viajeros han sido atacados mientras estaban bajo los efectos de la sustancia, sin posibilidad de defenderse o pedir ayuda.
“Estos incidentes suelen ocurrir en áreas remotas cerca o dentro de la Amazonía peruana, lejos de las instalaciones médicas modernas. La conectividad limitada y el acceso limitado a los servicios de emergencia y hospitales aumentan los riesgos”, agregaron en su anuncio.
Centros sin regulación y riesgo de quedar desprotegido
Uno de los mayores riesgos identificados por la Embajada sería la falta de regulación en estos centros. Así, aseguraron que en Perú, los lugares que ofrecen ceremonias con ayahuasca o kambo no estarían supervisados por el Estado, lo que implica que pueden operar sin cumplir estándares mínimos de seguridad o protocolos médicos.
A pesar de que la ayahuasca es considerada parte de la tradición de diversas comunidades indígenas, su comercialización masiva para turistas ha generado un mercado descontrolado. En algunos casos, se ha denunciado el uso de sustancias adulteradas, que pueden incrementar el peligro de intoxicaciones o efectos secundarios severos.
Por este motivo, la Embajada de EE.UU. ha sido categórico en su advertencia: sus ciudadanos deben abstenerse de participar en estas ceremonias y, en caso de haber consumido alguna sustancia alucinógena, buscar atención médica de inmediato.
Además, recomendaron a los viajeros informarse a través de los canales oficiales, registrarse en el programa STEP para recibir notificaciones de seguridad y evitar cualquier centro que promueva el uso de estas sustancias sin supervisión profesional.
¿Qué es la ayahuasca?
La ayahuasca es una bebida tradicional de la Amazonía utilizada por comunidades indígenas en rituales de sanación y exploración espiritual. Se prepara mezclando dos plantas: la liana Banisteriopsis caapi y las hojas de Psychotria viridis. La combinación de estos ingredientes produce efectos psicoactivos que pueden generar visiones intensas y profundas experiencias emocionales.
El componente clave de la ayahuasca es la dimetiltriptamina (DMT), una sustancia que altera la percepción y que, gracias a los compuestos de la liana, puede ser absorbida por el cuerpo. Esto permite a quienes la consumen experimentar estados de conciencia diferentes, que muchas veces describen como reveladores o curativos.
Aunque su uso es milenario entre pueblos indígenas, en los últimos años la ayahuasca ha llamado la atención de personas de todo el mundo en busca de autoconocimiento o bienestar emocional. Sin embargo, su consumo no está exento de riesgos, especialmente si se mezcla con ciertos medicamentos o si se toma sin la guía adecuada. Por eso, quienes deciden probarla suelen hacerlo bajo la supervisión de chamanes o facilitadores experimentados.
Cabe precisar que, el creciente interés por la ayahuasca ha convertido al Perú en un destino clave para el turismo espiritual. Cada año, miles de personas de todo el mundo viajan a la Amazonía en busca de experiencias transformadoras. En regiones como Iquitos, Tarapoto y Pucallpa han surgido centros especializados que ofrecen ceremonias guiadas, algunas con un enfoque tradicional y otras más orientadas al bienestar moderno.