El pasado miércoles 5 de febrero de 2025, la playa La Herradura, ubicada en Chorrillos, fue testigo de un fenómeno inusual: una masiva aparición de pequeños cangrejos, conocidos localmente como ‘arañitas de mar’, recorriendo su orilla. Este suceso ocurrió tras las recientes obras de la Municipalidad de Chorrillos, que consistieron en la remoción de piedras y la colocación de arena en la playa, con el objetivo de recuperar espacios públicos y mejorar la experiencia de los bañistas. Anteriormente, La Herradura se caracterizaba por su litoral pedregoso, pero con esta intervención se buscó devolverle su aspecto arenoso tradicional.
Especialistas consultados por Infobae Perú explicaron que estos animales pertenecen a la especie Ocypode gaudichaudii, conocida como cangrejo fantasma rojo. Los adultos son de color anaranjado o rojizo y los más jóvenes, grises con puntos o manchas claras. Este tipo de cangrejo es característico de las costas del Pacífico y cumple un rol clave en el equilibrio de los ecosistemas marinos. Ojo, no son arañas de mar. Las arañas de mar son artrópodos marinos pertenecientes a la clase Pycnogonida, también conocidos como picnogónidos.
La aparición repentina de estos cangrejos en La Herradura ha despertado interés en su comportamiento y su función dentro del ecosistema.
¿Qué es el cangrejo fantasma rojo?
El Ocypode gaudichaudii es una especie de cangrejo que habita en las playas arenosas del Pacífico oriental, desde El Salvador hasta Chile, incluyendo el litoral peruano. Sus principales características son:
- Alimentación: Es omnívoro, se alimenta de pequeños invertebrados, restos de peces y materia orgánica en descomposición.
- Respiración: Como todos los cangrejos, respira a través de branquias, lo que le permite sobrevivir tanto en el agua como en ambientes húmedos fuera del mar.
- Esperanza de vida: Su ciclo de vida varía entre tres y cinco años.
- Hábitat: Vive en playas arenosas donde excava madrigueras cercanas a la línea de marea alta, las cuales pueden alcanzar hasta un metro de profundidad.
- Comportamiento: Es nocturno y muy rápido, lo que le permite evitar depredadores como aves marinas y peces.
Importancia de los cangrejos fantasma en la naturaleza
La presencia de Ocypode gaudichaudii es crucial para el equilibrio de los ecosistemas costeros debido a su función en distintos procesos ambientales:
- Bioindicador de salud ambiental Su presencia refleja el estado de conservación de las playas, ya que es altamente sensible a la contaminación y alteraciones en su hábitat.
- Regulación de comunidades bentónicas Al alimentarse de pequeños invertebrados, ayuda a controlar sus poblaciones y mantener el equilibrio ecológico.
- Aireación del sedimento Excava madrigueras que mejoran la oxigenación de la arena, beneficiando la descomposición de materia orgánica.
- Fuente de alimento para depredadores Es parte fundamental de la cadena alimentaria, siendo presa de aves marinas, peces y otros animales costeros.
¿Por qué emergen en masa a la superficie?
El avistamiento de cientos de estos cangrejos en la playa La Herradura puede deberse a varios factores:
- Alteración del hábitat La reciente remoción de piedras en la playa modificó su entorno natural, obligándolos a desplazarse en busca de refugio.
- Cambios en las condiciones ambientales Variaciones en temperatura, salinidad o disponibilidad de alimento pueden influir en su comportamiento.
- Impacto de la actividad humana La contaminación, la alta afluencia de personas y la urbanización pueden afectar su hábitat y provocar migraciones masivas.
Los expertos recomiendan seguir monitoreando el fenómeno para entender mejor su comportamiento y tomar medidas de conservación adecuadas.
La Herradura estará cerrada hasta el 7 de febrero
La playa La Herradura permanecerá cerrada al público hasta el viernes 7 de febrero, informaron representantes de la Municipalidad de Chorrillos. Agregaron que el objetivo de esta medida es respetar el proceso natural de estos animales.
24 horas después de este fenómeno, se ha podido observar que hay menos presencia de estos cangrejos, ya que muchos han muerto debido al calor y a no poder acceder a un ecosistema ideal para permanecer.