La región de Piura, en el norte de Perú, enfrenta una histórica crisis hídrica, con apenas 14 millones de metros cúbicos de agua en la represa de Poechos, un volumen que solo cubre el consumo durante un mes. La situación ha puesto en alerta al Colegio de Biólogos del Perú (CBP), que advierte sobre el riesgo de una epidemia en el contexto de la deficiencia de infraestructura hídrica y la falta de medidas de almacenamiento en la región.
La institución alertó en un comunicado que, ante la falta de agua potable, miles de habitantes están optando por comprar fuentes de agua de dudosa procedencia a un precio de hasta 50 soles el metro cúbico, lo que pone en riesgo la salud pública y aumenta la exposición a enfermedades graves.
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Enfermedades posibles
Claudia Quezada Osorio, médico infectólogo y tropicalista de la Red Asistencial Piura de EsSalud, señaló a Infobae que las enfermedades como la leptospirosis, el dengue, y diversas infecciones gastrointestinales, parasitarias y dermatológicas pueden propagarse rápidamente ante la falta de agua potable segura y de condiciones sanitarias adecuadas. La región ya enfrenta un grave brote de dengue, con 699 nuevos casos en octubre, elevando el total anual a 34.561 casos. La crisis afecta especialmente a las zonas rurales que carecen de infraestructura de saneamiento adecuada.
El suministro de agua no solo es limitado, sino que cuando llega, es de baja calidad. En varios sectores, como el distrito de Salitral y la urbanización Santa Margarita, se reportaron episodios de agua con mal olor y coloración amarillenta. Vecinos denunciaron enfermedades gastrointestinales, como diarreas y vómitos en adultos y niños. Casos similares se reportaron en el distrito de Veintiséis de Octubre, donde una niña debió ser hospitalizada por una infección estomacal. Ante esta problemática, la doctora Quezada recomendó medidas de prevención como la adecuada limpieza de los recipientes de almacenamiento, el adecuado cierre de los mismos, y hervir el agua antes del consumo.
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Acceso desigual
La crisis hídrica en Piura ha profundizado las desigualdades en el acceso al agua, afectando hogares, escuelas y hospitales. Los precios para abastecerse varían de 10 soles en comunidades rurales a 70 soles en zonas urbanas.
La crisis hídrica también genera brechas importantes en la economía local, con consecuencias directas en la producción de alimentos. La suspensión de agua para los pequeños agricultores del valle de Chira ha secado cultivos de arroz y plátano, dos productos vitales para la supervivencia de la región. La escasez de alimentos está disparando los precios y elevando la tasa de desnutrición infantil, actualmente en un 12.8%, una cifra que podría aumentar si la situación persiste.
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María del Rosario Villa Robles, decana del CBP, lamentó que no se aprovecharon oportunidades para almacenar agua tras el paso del ciclón Yaku y el Fenómeno El Niño Costero en 2023. “Exhortamos al Gobierno Central a implementar medidas urgentes y no más paliativos”, declaró Villa Robles, subrayando que esta crisis es compartida con Ecuador, país vecino también afectado por problemas de infraestructura hídrica.
Soluciones posibles
El Colegio de Biólogos del Perú propuso una serie de medidas para fortalecer la respuesta ante la crisis hídrica. A corto plazo, sugiere la habilitación de pozos subterráneos mediante el mantenimiento y renovación de equipos. A mediano plazo, propone perforar nuevos pozos de más de 100 metros de profundidad, y a largo plazo, construir nuevos reservorios, ya que los dos actuales, Poechos y San Lorenzo, están colmatados por falta de mantenimiento.
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Asimismo, la institución incide en la implementación de plantas desalinizadoras para contar con una fuente adicional de agua marina purificada, y el uso de tecnología de drones en el sector agrario para supervisar el riego y evitar desperdicios. Por último, exige que las empresas agroindustriales aseguren sus propias fuentes de agua, pozos subterráneos y reservorios, y no dependan de las reservas públicas para la irrigación de sus cultivos.
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