Los gatos atraviesan diversas etapas a lo largo de su vida, cada una con características únicas y necesidades específicas. Desde su nacimiento hasta la edad avanzada, experimentan cambios físicos, emocionales y de comportamiento que reflejan su desarrollo y crecimiento.
Comprender estas etapas puede ser crucial para brindarles el cuidado adecuado en cada fase de su vida. Las siguientes son las fases etarias más comunes de los gatos.
1- Gato recién nacido (desde el nacimiento hasta las dos semanas de vida)
En este período, los gatitos son completamente dependientes de su madre y pasan la mayor parte del tiempo durmiendo y alimentándose de la leche materna. Sus ojos y oídos permanecen cerrados. Etapa de destete (tres a cuatro semanas):
A partir de las tres semanas, comienzan a abrir los ojos y los oídos y empiezan a explorar su entorno moviéndose más. Es el momento en el que la madre inicia el proceso de destete, y los cachorros empiezan a consumir alimentos sólidos sin dejar por ello de mamar.
2- Etapa de socialización (dos a siete semanas de vida)
Comienzan a interactuar más con sus hermanos y con otros animales o personas. Surge el aprendizaje de habilidades sociales y de juego, explorando de forma más activa.
3- Etapa de desarrollo juvenil (siete semanas a seis meses)
Es una etapa en la que los gatitos crecen rápidamente, aprenden jugando habilidades de caza y exploran su entorno. Entre los tres o cuatro meses de edad, comienzan a cambiar sus dientes de leche por los definitivos.
4- Gato adolescente (seis meses a un año)
Es el momento de alcanzar la madurez sexual, lo que conlleva experimentar cambios en su comportamiento. Los machos se vuelven más territoriales comenzando el marcaje y las hembras entran en celo. Aquí alcanzan su desarrollo completo con su tamaño y peso adultos.
5- Gato adulto (de uno a siete años)
En este momento de la vida, los gatos están en su plenitud, en su mejor momento físico y de salud. Tienen toda la carga de energía y vitalidad en su cuerpo, y mantienen constante su tamaño y peso. En esta etapa establecen las rutinas de sueño, alimentación y su patrón rutinario de comportamiento. Gato maduro (siete a diez años): A partir de los siete años, los gatos entran en la etapa madura. Es entonces cuando pueden llegar a mostrar incipientes signos de envejecimiento, como pueden ser una disminución de la actividad y pequeños cambios en la salud.
6- Gato geronte, adulto mayor o de edad avanzada (de 10 años en adelante)
A partir de esa edad, los gatos se pueden considerar de edad avanzada o individuos gerontes. Es a partir de esta etapa de la vida que pueden experimentar cambios físicos ostensibles, como la pérdida de peso, la disminución de la visión y comenzar a sufrir problemas de movilidad que requieran atención profesional veterinaria regular y cuidados especiales para mantener su calidad de vida.
*El Prof. Dr. Juan Enrique Romero @drromerook es médico veterinario. Especialista en Educación Universitaria. Magister en Psicoinmunoneuroendocrinología. Ex Director del Hospital Escuela de Animales Pequeños (UNLPam). Docente Universitario en varias universidades argentinas. Disertante internacional.