Ciclotimia (trastorno ciclotímico): causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

La ciclotimia, también llamada «trastorno ciclotímico», es un trastorno poco frecuente del estado de ánimo. La ciclotimia causa altibajos emocionales, pero no son tan extremos como en el trastorno bipolar I o II.

Con la ciclotimia, tienes períodos en los que el estado de ánimo tiene altibajos notorios desde tu punto de referencia. Puedes sentirte en la cima del mundo por un tiempo y luego tener un período en el que te sientes algo deprimido. Entre estos altibajos ciclotímicos, puedes sentirte bien y estable.

Si bien los altibajos de la ciclotimia son menos extremos que los del trastorno bipolar, es fundamental buscar ayuda para controlar estos síntomas porque pueden interferir en tu capacidad para funcionar y pueden aumentar el riesgo de trastorno bipolar I o II.

Las opciones de tratamiento para la ciclotimia comprenden la terapia de conversación (psicoterapia), los medicamentos y el seguimiento de cerca y continuo con el médico.

Síntomas

Los síntomas de la ciclotimia incluyen altibajos emocionales. Los altos ciclotímicos comprenden síntomas de un estado de ánimo elevado (síntomas hipomaníacos). Los bajos ciclotímicos consisten en síntomas depresivos leves o moderados.

Los síntomas de la ciclotimia son similares a los del trastorno bipolar I e II, pero son menos graves. Cuando tienes ciclotimia, por lo general puedes desenvolverte en la vida diaria, aunque no siempre bien. La naturaleza impredecible de los cambios de tu estado de ánimo puede alterar significativamente tu vida porque nunca sabes cómo te vas a sentir.

Síntomas hipomaníacos

Los signos y síntomas de los altos ciclotímicos pueden incluir los siguientes:

Sensación exagerada de felicidad o bienestar (euforia)

Optimismo extremo

Autoestima excesiva

Hablar más de lo habitual

Juicio deficiente que puede causar una conducta de riesgo o elecciones imprudentes

Frenesí de ideas

Conducta irritable o alterada

Actividad física excesiva

Mayor deseo para realizar o lograr objetivos (sexuales, sociales o relacionados con el trabajo)

Menor necesidad de dormir

Tendencia a distraerse fácilmente

Incapacidad para concentrarse

Síntomas depresivos

Los signos y síntomas de los bajos ciclotímicos pueden incluir los siguientes:

Sentirse triste, desesperanzado o vacío

Ganas de llorar

Irritabilidad, especialmente en niños y adolescentes

Pérdida de interés en actividades que alguna vez se consideraron placenteras

Cambios en el peso

Sentimientos de inutilidad o culpa

Problemas de sueño

Desasosiego

Fatiga o sentirse lento

Problemas para concentrarse

Pensamientos relacionados con la muerte o el suicidio

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes algún síntoma de ciclotimia, busca ayuda médica tan pronto como sea posible. Generalmente, la ciclotimia no mejora por sí sola. Si tienes reticencia a buscar tratamiento, reúne coraje para confiar en alguien que pueda ayudarte a dar ese primer paso.

Si un ser querido tiene síntomas de ciclotimia, habla de manera abierta y sincera con esa persona acerca de tus preocupaciones. No puedes obligar a alguien a que busque ayuda profesional, pero puedes ofrecer apoyo y ayudar a encontrar un médico calificado o un proveedor de atención para la salud mental.

Pensamientos suicidas

Si bien los pensamientos suicidas pueden ocurrir con la ciclotimia, es más probable que ocurran si padeces trastorno bipolar I o II. Si estás considerando el suicidio en este momento:

Llama al 911 o al número local de servicios de emergencia o ve al departamento de emergencia de un hospital.

Llama a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis 988 , disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. También puedes usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat . Los servicios son gratuitos y confidenciales.

Si no puedes hacer la llamada, comunícate de inmediato con otra persona, como un médico, un proveedor de atención para la salud mental, un familiar, un amigo o alguien de tu comunidad religiosa.

Factores de riesgo

Se cree que la ciclotimia es relativamente poco frecuente. Sin embargo, es difícil precisar las estimaciones ciertas, ya que algunas personas no están diagnosticadas o se les diagnostica erróneamente otro trastorno del estado de ánimo, como depresión.

Por lo general, la ciclotimia comienza durante la adolescencia o la adultez temprana. Afecta casi por igual a hombres y mujeres.

Diagnóstico

El médico u otro profesional de salud debe determinar si tienes ciclotimia, trastorno bipolar I o II, depresión u otra enfermedad que pudiera provocar los síntomas. Para poder establecer un diagnóstico de tus síntomas, probablemente debas hacerte varios exámenes y análisis, que en general incluyen lo siguiente:

Examen físico. Pueden realizarse un examen físico y análisis de laboratorio para poder identificar cualquier problema médico que provoque tus síntomas.

Evaluación psicológica. Un profesional de salud mental o un médico hablarán contigo sobre tus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También puedes completar una autoevaluación o un cuestionario psicológico. Con tu permiso, se puede pedir a familiares o amigos cercanos a ti que proporcionen información sobre tus síntomas, tales como posibles síntomas de depresión o hipomanía.

Documentación de los estados de ánimo. Para identificar qué sucede, el médico puede pedirte que lleves un registro diario de tus estados de ánimo, patrones de sueño u otros factores que podrían ayudar a diagnosticar y establecer el tratamiento adecuado.

Criterios de diagnóstico

Para el diagnóstico de la ciclotimia, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, DSM-5), publicado por American Psychiatric Association, enumera los siguientes puntos:

Has tenido muchos períodos de estado de ánimo acelerado (síntomas hipomaníacos) y períodos de síntomas depresivos durante al menos dos años (un año en el caso de niños y adolescentes) y estos altibajos suceden durante al menos la mitad de ese tiempo.

Los períodos de estados de ánimo estables normalmente duran menos de dos meses.

Tus síntomas te afectan considerablemente desde el punto de vista social, laboral, escolar, así como en otras áreas de importancia.

Los síntomas no cumplen con los criterios del trastorno bipolar, la depresión grave u otro trastorno mental.

Los síntomas no son producto del consumo de sustancias ni de una enfermedad.

Tratamiento

La ciclotimia requiere tratamiento durante toda la vida, incluso durante los períodos en los que te sientes mejor, generalmente orientado por un profesional de salud mental capacitado en el tratamiento de la afección. Para tratar la ciclotimia, el médico o profesional de salud mental trabaja contigo para:

Disminuir el riesgo de trastorno bipolar I o II porque la ciclotimia implica un riesgo alto de transformarse en trastorno bipolar

Reducir la frecuencia y gravedad de los síntomas, lo que te permite tener una vida más equilibrada y amena

Prevenir una recaída de los síntomas mediante el tratamiento continuo durante los períodos de remisión (tratamiento de mantenimiento)

Tratar los problemas de consumo de alcohol u otras sustancias, ya que pueden empeorar los síntomas de la ciclotimia

Los principales tratamientos para la ciclotimia son los medicamentos y la psicoterapia.

Medicamentos

No existen medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) específicamente para la ciclotimia, pero el médico puede recetar medicamentos usados para tratar el trastorno bipolar. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de la ciclotimia y evitar períodos de síntomas hipomaníacos o depresivos.

Psicoterapia

La psicoterapia, también llamada «asesoramiento psicológico» o «terapia de conversación», es una parte vital del tratamiento para la ciclotimia y puede brindarse en contextos individuales, familiares o grupales. Existen varios tipos de terapias que pueden ayudar, como los siguientes:

Terapia cognitivo conductual. Como tratamiento frecuente para la ciclotimia, la terapia cognitivo conductual se enfoca en identificar comportamientos y creencias negativos y poco saludables y reemplazarlos por otros positivos y saludables. Además, puede ayudar a identificar qué desencadena los síntomas. También aprendes estrategias eficaces para controlar el estrés y enfrentar situaciones angustiantes.

Terapia interpersonal y de ritmo social. La terapia interpersonal y de ritmo social se centra en la estabilización de los ritmos diarios, como el sueño, el tiempo activo y los horarios para comer. Una rutina regular permite controlar mejor el estado de ánimo. Las personas con trastornos del estado de ánimo pueden beneficiarse si establecen una rutina diaria de sueño, dieta y ejercicio.

Otras terapias. Se han estudiado otras terapias con cierta evidencia de éxito. Pregúntale al médico si otras opciones pueden ser adecuadas para ti.