La enfermedad de los vasos pequeños es una afección en la cual las paredes de las arterias pequeñas del corazón no funcionan correctamente. Esto reduce el flujo de sangre rica en oxígeno al corazón, lo que provoca dolor de pecho (angina de pecho), falta de aire y otros signos y síntomas de enfermedad cardíaca.
A la enfermedad de los vasos pequeños también se la puede llamar de las siguientes maneras:
Enfermedad microvascular coronaria
Disfunción endotelial microvascular
La enfermedad de los vasos pequeños puede tratarse, pero quizás sea difícil de detectar. La afección suele diagnosticarse después de que un proveedor de atención médica encuentre poco o ningún estrechamiento en las arterias principales del corazón, a pesar de la presencia de síntomas de enfermedad cardíaca.
La enfermedad de los vasos pequeños es más común en mujeres y en personas con diabetes o hipertensión arterial.
Síntomas
Los signos y síntomas de la enfermedad de los vasos pequeños incluyen los siguientes:
Dolor, opresión o molestias en el pecho (angina), que puede empeorar con la actividad o el estrés emocional
Molestias en el brazo izquierdo, la mandíbula, el cuello, la espalda o el abdomen, junto con dolor en el pecho
Falta de aire
Cansancio y falta de energía
Si recibiste tratamiento para la enfermedad de las arterias coronarias con angioplastia y estents y los signos y síntomas persisten, es posible que tengas también la enfermedad de los vasos pequeños.
Cuándo debes consultar a un médico
Busca atención médica de emergencia si tienes dolor de pecho y otros signos y síntomas como falta de aire, sudoración, náuseas, mareos o dolor que se propaga desde el pecho a uno o ambos brazos o al cuello.
Podría resultar difícil darse cuenta si algunos síntomas se deben a la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños, especialmente si no tienes dolor de pecho. Visita a tu proveedor de atención médica para determinar la causa de los síntomas.
Si sientes un dolor de pecho nuevo o sin causa aparente, o si sospechas que estás teniendo un ataque cardíaco, llama al 911 o a la asistencia médica de urgencia de inmediato.
Factores de riesgo
La enfermedad de los vasos pequeños es más común en las mujeres que en los hombres. Los factores de riesgo para la enfermedad de los vasos pequeños incluyen lo siguiente:
Índice de masa corporal de 30 o más (obesidad)
Diabetes
Antecedentes familiares de la enfermedad, especialmente en las mujeres
Presión arterial alta
Estilo de vida inactivo
Edad avanzada: mayores de 45 en los hombres y mayores de 55 en las mujeres
Resistencia a la insulina
Síndrome de ovario poliquístico
Consumo de tabaco
Niveles elevados de colesterol
Alimentación poco saludable
Diagnóstico
Para diagnosticar la enfermedad de vasos pequeños, el proveedor de atención médica generalmente te hará un examen físico y te preguntará acerca de tus antecedentes médicos y familiares de enfermedad cardíaca. Tal vez escuche tu corazón con un estetoscopio.
Los exámenes utilizados para diagnosticar la enfermedad de los vasos pequeños son similares a los que se utilizan para el diagnóstico de otros tipos de enfermedades cardíacas, e incluyen los siguientes:
Prueba de esfuerzo con imágenes. La prueba de esfuerzo mide la respuesta del corazón y de los vasos sanguíneos a la actividad. Es posible que te pidan que camines en una cinta o pedalees en una bicicleta fija mientras estás conectado a un monitor cardíaco. De lo contrario, es posible que se te administre un medicamento por vía intravenosa para estimular el corazón de manera similar a como lo hace el ejercicio. El flujo sanguíneo al músculo del corazón se mide con imágenes de ecografía (ecocardiograma) o con exámenes de diagnóstico por imágenes de medicina nuclear.
Angiografía coronaria. Esta prueba ayuda a determinar si las arterias principales del corazón están bloqueadas. Se introduce un tubo largo y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca y se lo guía hasta llegar al corazón. Un tinte fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. El tinte facilita la visualización de las arterias en las imágenes radiográficas o los videos. Se pueden hacer pruebas adicionales durante una angiografía para medir el flujo sanguíneo a través del corazón.
Angiografía coronaria por tomografía computarizada. Este otro tipo de angiografía utiliza una potente máquina de rayos X para crear una serie de imágenes del corazón y sus vasos sanguíneos. Te recostarás en una mesa larga que se mueve a través una máquina corta de tipo túnel (escáner de tomografía computarizada). El tinte inyectado por vía intravenosa en el brazo o la mano facilita la visualización de los vasos sanguíneos en las imágenes de la tomografía computarizada.
Tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés). Esta prueba usa un marcador radioactivo y medicamento para medir el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Después de que se inyecta el marcador, por lo general, te acuestas en una máquina con forma de dona para que te tomen imágenes del corazón.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento para la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños son controlar el estrechamiento de los vasos sanguíneos pequeños que puede causar un ataque cardíaco y aliviar el dolor.
Los medicamentos para la enfermedad de los vasos pequeños pueden incluir los siguientes:
Nitroglicerina (Nitrostat, Liendre-Dur). Las tabletas, los atomizadores y los parches de nitroglicerina pueden aliviar el dolor de pecho mediante la relajación de las arterias coronarias y la mejora del flujo sanguíneo.
Betabloqueadores. Estos medicamentos disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan los músculos que rodean las arterias coronarias y abren los vasos sanguíneos, lo que aumenta el flujo sanguíneo hacia el corazón. Los bloqueadores de los canales de calcio también ayudan a controlar la presión arterial alta y los espasmos de las arterias coronarias.
Estatinas. Estos medicamentos ayudan a reducir el colesterol malo, que contribuye al estrechamiento de las arterias. Las estatinas también ayudan a relajar los vasos sanguíneos del corazón y a tratar el daño en los vasos sanguíneos.
Inhibidores de la ECA y antagonistas del receptor de la angiotensina II. Los medicamentos a los que se llama inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o antagonistas del receptor de la angiotensina II ayudan a abrir los vasos sanguíneos y a disminuir la presión arterial. Esto facilita el bombeo de sangre del corazón.
Ranolazina (Ranexa). Este medicamento alivia el dolor de pecho mediante la alteración de los niveles de sodio y de calcio.
Aspirina. La aspirina puede limitar la inflamación y prevenir los coágulos sanguíneos.
Metformina. Generalmente, este medicamento se receta para reducir la glucosa sanguínea en las personas con diabetes, pero puede mejorar la salud de los vasos sanguíneos incluso en las personas que no la padecen.
Si se te diagnostica la enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños, será necesario que te hagas chequeos médicos periódicos con tu proveedor de atención médica.