Los lunares (nevos) son un tipo frecuente de crecimiento en la piel. Generalmente aparecen como pequeños puntos marrones oscuros y los causan los grupos de células que producen la pigmentación (melanocitos). La mayoría de las personas tiene de 10 a 40 lunares que aparecen durante la infancia y la adolescencia y pueden cambiar de apariencia o desaparecer con el tiempo.
La mayoría de los lunares son inofensivos. En raros casos, se vuelven cancerosos. Es importante que prestes atención a los cambios en los lunares y a otras manchas pigmentadas para detectar el cáncer de piel, especialmente el melanoma maligno.
Síntomas
El lunar típico es una mancha marrón pequeña. Sin embargo, los lunares pueden tener diferentes colores, formas y tamaños: Color y textura. Los lunares pueden ser marrones, marrón claro, negros, rojos, azules o rosados. Pueden ser suaves, arrugados, planos o tener relieve. Es posible que les crezca bello. Forma. La mayoría de los lunares son ovalados o redondos. Tamaño. Casi siempre, los lunares tienen menos de 1/4 de pulgada (alrededor de 6 milímetros) de diámetro, el tamaño de una goma de lápiz. Aquellos que están presentes desde el nacimiento (nevos congénitos) pueden ser más grandes de lo habitual y cubrir parte de la cara, el torso o una extremidad.
Los lunares pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, como el cuero cabelludo, las axilas, debajo de las uñas y entre los dedos de las manos y de los pies. La mayoría de las personas tienen entre 10 y 40 lunares. Muchos se desarrollan hasta los 50 años. Los lunares pueden cambiar o desaparecer con el tiempo. Con los cambios hormonales durante la adolescencia y el embarazo, es posible que se tornen más grandes y oscuros.
Las manchas marrones que se agrupan alrededor de los ojos, las mejillas y la nariz se suelen llamar lunares de carne, pero en realidad es dermatosis papulosa nigra, un tipo de queratosis seborreica; no son agrupaciones de células que producen la pigmentación (nevos). La dermatosis papulosa nigra es más frecuente en mujeres de raza negra. Los lunares de carne no aumentan el riesgo de tener melanoma, pero se pueden tratar si los consideras un problema estético.
Lunares poco comunes que pueden indicar la presencia de un melanoma
Un lunar puede ser un signo de cáncer de piel si tiene bordes irregulares o una forma asimétrica, o si cambia de color, forma, tamaño o relieve. La regla del ABCDE puede ayudarte a recordar a qué debes prestarle atención: La letra A representa la asimetría. Una mitad es diferente a la otra. La letra B representa el borde. Busca lunares que tengan bordes irregulares, cortes u ondas. La letra C representa el color. Busca crecimientos que hayan cambiado de color, que tengan muchos colores o que presenten un color irregular. La letra D representa el diámetro. Busca crecimientos recientes en lunares que tengan más de 1/4 de pulgada (alrededor de 6 milímetros). La letra E representa la evolución. Presta atención a los lunares que cambian de tamaño, forma, color o relieve. Los lunares también pueden evolucionar para desarrollar nuevos signos y síntomas, como picazón o sangrado.
El aspecto de los lunares cancerosos (malignos) varía mucho. Algunos pueden presentar todos los cambios mencionados antes. Otros solo presentan una o dos características inusuales.
Cuándo consultar al médico
Solicita una cita con el médico si tienes un lunar con un aspecto inusual, que aumenta de tamaño o presenta algún cambio.
Diagnóstico
El médico puede hacer un diagnóstico de tus lunares observándote la piel. Durante un examen dermatológico, el médico inspecciona la piel de la cabeza a los pies. Si el médico sospecha que un lunar puede ser canceroso, este se extirpará y se enviará a un laboratorio para examinarlo con un microscopio (biopsia).
La mayoría de los lunares no necesitan tratamiento. Si un lunar te avergüenza, puedes ponerte maquillaje para tratar de ocultarlo. Si tienes un lunar con un pelo, puedes cortarlo al ras de la piel o arrancarlo con una pinza pequeña. Todas las veces que cortes o irrites el lunar, mantén la zona limpia. Consulta al médico si el lunar no se cura.
Además, si el lunar te molesta o si notas cambios sospechosos en este, puedes hablar con tu dermatólogo sobre someterte a una cirugía para quitarlo. Quitarse un lunar es un procedimiento rápido y por lo general ambulatorio. Durante este procedimiento, el médico adormece la zona alrededor del lunar y hace un corte para quitarlo; también puede cortar un margen de piel sana si es necesario. El procedimiento podría dejar una cicatriz permanente. Las personas de raza negra corren un mayor riesgo de presentar otros efectos secundarios después de la cirugía, por ejemplo, cambios de pigmentación en el sitio de la incisión y cicatrices queloides.
Si notas que un lunar ha vuelto a crecer, acude al médico de inmediato.