Intoxicación con monóxido de carbono: causas, síntomas y tratamiento

La intoxicación por monóxido de carbono sucede cuando se acumula monóxido de carbono en el torrente sanguíneo. Cuando hay demasiado monóxido de carbono en el aire, el cuerpo reemplaza el oxígeno en los glóbulos rojos con monóxido de carbono. Esto puede generar un daño grave en el tejido, o incluso la muerte.

El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro, insípido producido mediante la combustión de gasolina, madera, propano, carbón y otros combustibles. Los aparatos eléctricos y los motores que no se ventilan de forma adecuada, en particular en espacios cerrados o sellados herméticamente, pueden generar que el monóxido de carbono se acumule hasta alcanzar niveles peligrosos.

Si crees que tú o alguna persona con la que estés tiene una intoxicación por monóxido de carbono, busca aire fresco y solicita atención médica de emergencia.

Síntomas

Entre los signos y síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono se pueden incluir los siguientes: Dolor de cabeza sordo Debilidad Mareos Náuseas o vómitos Falta de aire Desorientación Visión borrosa Pérdida del conocimiento

La intoxicación por monóxido de carbono puede ser particularmente peligrosa para las personas que estén durmiendo o estén ebrias. Las personas pueden sufrir un daño cerebral irreversible o, incluso, morir antes de que alguien note que hay un problema.

Cuándo debes consultar con un médico

La exposición al monóxido de carbono puede ser particularmente peligrosa para las siguientes personas: Bebés no nacidos. Los glóbulos de los fetos absorben el monóxido de carbono de forma más rápida que los glóbulos adultos. Esto causa que los fetos sean más propensos al daño que provoca la intoxicación con monóxido de carbono. Niños. Los niños respiran con más frecuencia que los adultos, lo que puede ocasionar que sean más propensos a la intoxicación con monóxido de carbono. Adultos mayores. Las personas mayores que presentan una intoxicación con monóxido de carbono pueden tener más probabilidad de tener daño cerebral. Personas con enfermedad cardíaca crónica. Las personas con antecedentes de anemia y problemas de respiración también tienen más probabilidades de enfermarse a causa de la exposición al monóxido de carbono. Aquellas personas que pierden la consciencia por una intoxicación con monóxido de carbono. La pérdida de la consciencia indica una exposición más grave.

Diagnóstico

Si tú o alguien de tu entorno tiene signos o síntomas de intoxicación con monóxido de carbono, busca aire fresco de inmediato y llama al 911 o a un servicio de urgencia médica. Los signos y síntomas comprenden dolor de cabeza, mareos, falta de aire, debilidad y confusión.

Una vez que estés en el hospital, el tratamiento puede consistir en lo siguiente: Respirar oxígeno puro. En la sala de urgencias, te pueden hacer respirar oxígeno puro a través de una mascarilla puesta sobre la nariz y la boca. Esto ayuda a que el oxígeno alcance los órganos y tejidos. Si no puedes respirar por tus propios medios, una máquina (respirador) te hará respirar.

Pasar un tiempo en una cámara de oxígeno presurizado. En muchos casos, se recomienda la oxigenoterapia hiperbárica. Este tratamiento consiste en respirar oxígeno puro en una cámara en la cual la presión del aire es de dos a tres veces mayor que la normal. Esto acelera el reemplazo de monóxido de carbono con oxígeno en la sangre.

La oxigenoterapia hiperbárica se puede usar en casos de intoxicación grave con monóxido de carbono. Ayuda a proteger el tejido del corazón y cerebral, que son especialmente vulnerables a la lesión por intoxicación con monóxido de carbono. La oxigenoterapia hiperbárica también puede recomendarse para las embarazadas, ya que los fetos son más vulnerables a sufrir daños por intoxicación con monóxido de carbono.