Fiebres hemorrágicas virales: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Las fiebres hemorrágicas virales son enfermedades infecciosas que pueden provocar afecciones graves, que pueden poner en riesgo la vida. Pueden dañar las paredes de los vasos sanguíneos pequeños y causar filtraciones, lo que puede afectar la capacidad de la sangre para coagularse. El sangrado interno que provocan no suele ser mortal, pero las enfermedades sí pueden serlo.

Estas son algunas fiebres hemorrágicas virales:

Dengue

Ébola

Lassa

Marburgo

Fiebre amarilla

Estas enfermedades ocurren más comúnmente en zonas tropicales. En los Estados Unidos, la gente que se contagia ha viajado poco antes a alguna de esas zonas.

No hay cura para las fiebres hemorrágicas virales. Solo hay vacunas para unos pocos tipos. Hasta que se desarrollen otras vacunas, la mejor opción es la prevención.

Síntomas

Los signos y síntomas de las fiebres hemorrágicas virales varían según la enfermedad. En general, los signos y síntomas iniciales pueden ser los siguientes:

Fiebre

Fatiga, debilidad o sensación general de malestar

Mareos

Dolores de articulaciones, músculos o huesos

Náuseas y vómitos

Diarrea

Síntomas que pueden poner en riesgo la vida

Los síntomas más graves son:

Sangrado debajo de la piel, en los órganos internos o en la boca, los ojos y los oídos

Disfunciones del sistema nervioso

Coma

Delirio

Insuficiencia renal

Insuficiencia respiratoria

Insuficiencia hepática

Cuándo consultar con el médico

El mejor momento para visitar al médico es antes de viajar a un país en vías de desarrollo para asegurarte de tener todas las vacunas necesarias y recibir consejos antes del viaje para mantenerte sano.

Si manifiestas signos y síntomas después de volver, consulta con un médico que se especialice en medicina de viajes internacionales o enfermedades infecciosas. Dile en qué lugares has estado.

Diagnóstico

El diagnóstico de fiebres hemorrágicas virales específicas durante los primeros días de la enfermedad puede ser difícil debido a que los signos y síntomas iniciales (fiebre elevada, dolores musculares, dolor de cabeza y fatiga extrema) son comunes a muchas otras enfermedades.

Para ayudar en el diagnóstico, cuéntale al médico sobre tus antecedentes médicos y de viajes y tu exposición a roedores y mosquitos. Incluye los países que visitaste y las fechas, así como también cualquier contacto con fuentes de infección que puedas haber tenido.

No hay cura para las fiebres hemorrágicas virales. Solo hay vacunas para unos pocos tipos. La mejor opción es la prevención. La atención médica es el pilar del tratamiento.

Medicamentos

Si bien no existen tratamientos específicos para la mayoría de las fiebres hemorrágicas virales, el medicamento antiviral ribavirina (Rebetol, Virazole) podría reducir el curso de algunas infecciones y, en algunos casos, prevenir complicaciones. Se están desarrollando otros medicamentos.

Terapia

La atención complementaria es esencial. Para prevenir la deshidratación, quizás necesites líquidos para ayudarte a mantener el equilibrio de los electrolitos (minerales esenciales para la función de los nervios y los músculos).

Procedimientos quirúrgicos y de otros tipos

Algunas personas pueden beneficiarse de la diálisis renal, que quita los desechos de la sangre si hay insuficiencia en los riñones.