Cáncer de la glándula suprarrenal: causas, síntomas y tratamiento

El cáncer de la glándula suprarrenal es un cáncer poco frecuente, que comienza en una de las glándulas pequeñas de forma triangular (suprarrenales), o en ambas, ubicadas arriba de los riñones. Estas glándulas producen hormonas que envían instrucciones a prácticamente todos los órganos y tejidos que hay en el cuerpo.

El cáncer de la glándula suprarrenal, también llamado cáncer corticosuprarrenal, puede manifestarse a cualquier edad. No obstante, es más probable que afecte a niños menores de 5 años y a adultos de entre 40 y 50 años.

Cuando el cáncer de la glándula suprarrenal se detecta temprano, hay posibilidad de cura. Pero si el cáncer se ha propagado más allá de las glándulas suprarrenales, las probabilidades de cura disminuyen. El tratamiento puede servir para retrasar el avance o la recurrencia.

La mayoría de los tumores que se forman en las glándulas suprarrenales no son cancerosos (benignos). Los tumores suprarrenales benignos, como el adenoma o el feocromocitoma, también pueden desarrollarse en las glándulas suprarrenales.

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer de la glándula suprarrenal incluyen:

Aumento de peso

Debilidad muscular

Estrías rosadas o púrpuras en la piel

Cambios hormonales en las mujeres que podrían causar exceso de vello facial, pérdida de cabello en la cabeza y períodos menstruales irregulares

Cambios hormonales en los hombres que podrían causar agrandamiento del tejido mamario y encogimiento de los testículos

Náuseas

Vómitos

Hinchazón abdominal

Dolor de espalda

Fiebre

Pérdida de apetito

Pérdida de peso sin intentarlo

Diagnóstico

A continuación, se enumeran algunas de las pruebas y de los procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de la glándula suprarrenal:

Análisis de sangre y de orina. Los análisis de laboratorio de la sangre y la orina pueden evidenciar niveles inusuales de las hormonas que fabrican las glándulas suprarrenales, como cortisol, aldosterona y andrógenos

Pruebas de diagnóstico por imágenes. Puede que el médico recomiende estudios de imágenes por tomografía computarizada, resonancia magnética o tomografía por emisión de positrones a fin de interpretar mejor los crecimientos en las glándulas suprarrenales y para revisar si el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo, como los pulmones o el hígado

Análisis de laboratorio de la glándula suprarrenal. Si el médico sospecha que podrías padecer cáncer de la glándula suprarrenal, podría recomendar la extirpación de la glándula suprarrenal afectada En el laboratorio, un médico que estudia los tejidos del cuerpo (patólogo) analizará la glándula Este análisis puede confirmar si tienes cáncer o no y cuáles son exactamente los tipos de células implicados

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de la glándula suprarrenal generalmente implica cirugía para extirpar todo el cáncer. Se pueden utilizar otros tratamientos para prevenir la reaparición del cáncer o si la cirugía no es una opción.

Cirugía

El objetivo de la cirugía es extirpar el cáncer de la glándula suprarrenal por completo. Para lograr esto, los médicos deben extirpar toda la glándula suprarrenal afectada (adrenalectomía).

Si los cirujanos encuentran evidencia de que el cáncer se ha propagado a estructuras cercanas, como el hígado o el riñón, también se pueden extirpar partes de esos órganos o la totalidad de estos durante la operación.

Medicación para reducir el riesgo de recurrencia.

Un medicamento que solía utilizarse para tratar el cáncer avanzado de las glándulas suprarrenales ha demostrado que puede retrasar la recurrencia de la enfermedad después de la cirugía. Es posible que se recomiende mitotano (Lysodren) después de la cirugía para aquellas personas con un alto riesgo de recurrencia del cáncer. Actualmente se investiga el mitotano para estos fines.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de energía de alta potencia, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. La radioterapia se suele utilizar después de una cirugía de las glándulas suprarrenales para destruir las células cancerosas que puedan quedar. También puede ayudar a reducir el dolor y otros síntomas del cáncer que se ha expandido hacia otras partes del cuerpo, como los huesos.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos en el que se utilizan sustancias químicas para destruir las células cancerosas. Para los casos de cáncer de la glándula suprarrenal que no se puedan extirpar mediante cirugía o que reaparezcan después de los primeros tratamientos, la quimioterapia puede ser una opción para desacelerar el avance del cáncer.

Con información de Mayo Clinic

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