La claudicación es un dolor causado por un flujo sanguíneo demasiado bajo a los músculos durante el ejercicio. Lo más frecuente es que este dolor se produzca en las piernas después de caminar a un cierto ritmo y durante un cierto tiempo, según la gravedad de la afección.r>
La afección también se llama claudicación intermitente porque el dolor no suele ser constante. Comienza durante el ejercicio y termina con el descanso. Sin embargo, a medida que la claudicación empeora, el dolor puede ocurrir durante el descanso.r>
La claudicación es técnicamente un síntoma de enfermedad, con mayor frecuencia la enfermedad arterial periférica, un estrechamiento de las arterias en las extremidades que restringe el flujo sanguíneo.r>
Los tratamientos se centran en reducir los riesgos de enfermedades vasculares, disminuir el dolor, aumentar el movimiento y prevenir el daño a los tejidos.r>
Síntomas
La claudicación hace referencia al dolor muscular debido a la falta de oxígeno que se desencadena con la actividad y se alivia con el descanso. Los síntomas incluyen los siguientes:r>
Dolor, malestar o cansancio en los músculos cada vez que los muevesr>
Dolor en las pantorrillas, muslos, glúteos, caderas o piesr>
Con menos frecuencia, dolor en los hombros, bíceps y antebrazosr>
Dolor que mejora poco después de descansarr>
El dolor puede volverse más intenso con el tiempo. Es posible que incluso empieces a sentir dolor en reposo.r>
Los signos o síntomas de la enfermedad arterial periférica, generalmente en etapas más avanzadas, incluyen:r>
Piel fríar>
Dolor intenso y constante que avanza hasta el entumecimientor>
Cambio de color de la pielr>
Heridas que no se curanr>
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Cuándo debes consultar con un médico
Habla con el proveedor de atención médica si tienes dolor en las piernas o en los brazos cuando haces ejercicio. La claudicación puede llevar a un ciclo que genera un empeoramiento de la salud cardiovascular. El dolor puede hacer que el ejercicio sea intolerable y la falta de ejercicio empeora la salud.r>
La enfermedad de las arterias periféricas es un signo de mala salud cardiovascular y de un mayor riesgo de ataque cardíaco y de accidente cerebrovascular.r>
Otras enfermedades que afectan a la sangre, los nervios y los huesos pueden contribuir al dolor en las piernas y los brazos durante el ejercicio. Es importante realizar un examen completo y las pruebas adecuadas para diagnosticar las posibles causas del dolor.r>
Factores de riesgo
Entre los posibles factores de riesgo de la enfermedad arterial periférica y la claudicación se incluyen los siguientes:r>
Tener antecedentes familiares de ateroesclerosis, enfermedad arterial periférica o claudicaciónr>
Tener más de 50 años si además fumas o padeces diabetesr>
Tener más de 70 añosr>
Tener enfermedad renal crónicar>
Tener diabetesr>
Tener presión arterial altar>
Tener colesterol altor>
Tener obesidad (un índice de masa corporal, o IMC, mayor de 30)r>
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Diagnóstico
Es posible que no se diagnostique la claudicación porque muchas personas consideran que el dolor es una parte no deseada pero típica del envejecimiento. Algunas personas simplemente reducen su nivel de actividad para evitar el dolor.r>
El diagnóstico de claudicación y enfermedad de las arterias periféricas se basa en una revisión de los síntomas, un examen físico, una evaluación de la piel de las extremidades y pruebas para comprobar el flujo sanguíneo.r>
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Pruebas
Algunas pruebas comunes utilizadas para diagnosticar la claudicación pueden incluir:r>
Medición del pulso en las palmas de las manos o los pies para evaluar el flujo sanguíneo en toda la extremidad.r>
Índice tobillo-brazo: comparación entre la presión sanguínea en los tobillos y la presión arterial en los brazos.r>
Medición de la presión sanguínea segmentaria: serie de mediciones de la presión arterial en diferentes áreas del brazo o la pierna para ayudar a determinar la cantidad y la ubicación del daño en las arterias.r>
Prueba de esfuerzo para determinar la distancia máxima que puedes caminar o el máximo esfuerzo que puedes hacer sin dolor.r>
Ecografía Doppler para ver el flujo de sangre.r>
Resonancia magnética o angiografía por tomografía computarizada para buscar vasos sanguíneos estrechos.r>
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento de la claudicación y de la enfermedad arterial periférica son reducir el dolor y controlar los factores de riesgo que contribuyen a la enfermedad del corazón y los vasos sanguíneos (cardiovascular).r>
El ejercicio es una parte importante del tratamiento de la claudicación. El ejercicio reduce el dolor, permite ejercitarse por más tiempo, mejora la salud vascular de las extremidades afectadas y contribuye al control del peso y a una mejora general de la calidad de vida.r>
Los programas recomendados para caminar incluyen:r>
Caminar lo más que se pueda o hasta sentir un dolor moderado.r>
Descansar para aliviar el dolor.r>
Caminar de nuevo.r>
Repetir el ciclo de caminata-descanso-caminata durante 30 a 45 minutos.r>
Caminar tres o más días a la semana.r>
Se recomienda el ejercicio supervisado para comenzar el tratamiento, pero para el control continuo de la claudicación es importante el ejercicio a largo plazo en casa.r>
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Medicamentos
Es posible que el proveedor de atención médica te recete uno o más medicamentos para controlar el dolor y manejar los factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular. Por ejemplo, los medicamentos pueden usarse para controlar lo siguiente:r>
Dolor. El medicamento cilostazol, que mejora el flujo sanguíneo, puede reducir el dolor durante el ejercicio y ayudarte a caminar más r>
Colesterol alto. Las estatinas son medicamentos que ayudan a reducir el colesterol, un factor clave en la formación de placas en las arterias Tomar estatinas podría ayudar a caminar distancias más largas r>
Presión arterial alta. Es posible que se receten varias clases diferentes de medicamentos para reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de ataque cardíaco o de accidente cerebrovascular r>
Otros riesgos cardiovasculares. Es posible que los medicamentos antiplaquetarios, que ayudan a prevenir la formación de coágulos sanguíneos, reduzcan el riesgo de ataque cardíaco, de accidente cerebrovascular o de coágulos que bloqueen el flujo sanguíneo a las extremidades Estos medicamentos incluyen la aspirina, el clopidogrel (Plavix) y otras clases de fármacos r>
Habla con el médico sobre los medicamentos o suplementos que no deberías tomar con el tratamiento que te recetaron.r>
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Cirugía u otros procedimientos
Cuando la enfermedad arterial periférica es grave y otros tratamientos no funcionan, puede ser necesario recurrir a la cirugía. Estas son algunas opciones:r>
Angioplastia. Este procedimiento mejora el flujo sanguíneo mediante el ensanchamiento de una arteria dañada El proveedor de atención médica guía un tubo estrecho a través de los vasos sanguíneos e introduce un globo inflable que expande la arteria Una vez que se ensancha la arteria, el proveedor de atención médica puede colocar un pequeño tubo de malla metálica o plástica (estent) en la arteria para mantenerla abierta r>
Cirugía vascular. Durante este tipo de cirugía, el cirujano toma un vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo para reemplazar el vaso que está causando la claudicación Esto permite que la sangre circule alrededor de la arteria obstruida o estrecha r>
Con información de Mayo Clinic
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