Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) hallaron un altar prehispánico durante las obras del Tren de Pasajeros Ciudad de México-Querétaro, en el municipio de Tula, Hidalgo, cerca del área conocida como Tula Chico.
El altar, denominado momoztli, ha abierto nuevas líneas de investigación sobre la antigua capital tolteca. Probablemente corresponde a la fase Tollan de la metrópoli, entre los años 900 y 1150 d.C. Se localizó dentro del derecho de vía del Frente 5, en el Sitio 17, a solo 300 metros de la barda perimetral de la Zona de Monumentos Arqueológicos de Tula, según detalló el INAH en un comunicado.
En el contexto del hallazgo, la secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, subrayó la relevancia de estos trabajos preventivos: “Cada descubrimiento como este amplía el conocimiento sobre una de las grandes civilizaciones de Mesoamérica y refuerza una convicción central de nuestra política cultural: el patrimonio arqueológico de México es la memoria de nuestros pueblos y el Estado asume la responsabilidad de investigar, resguardar y transmitirla a las generaciones presentes y futuras.”
Durante la excavación, los especialistas detectaron que el altar mide aproximadamente un metro por lado y presenta un sistema constructivo de tres cuerpos bajos, sin escalinatas. La base está formada por cantera, posiblemente andesita, y rematada con cantos rodados y roca de basalto.
En el proceso, se identificaron tres lados del altar con ofrendas de restos óseos humanos: cuatro cráneos y huesos largos, probablemente fémures. También se recuperaron vasijas de cerámica —incluyendo un cajete negro con otro en su interior—, fragmentos de obsidiana y navajillas. Se plantea la hipótesis de que el cuarto borde del altar podría contener una ofrenda similar.
El jefe de campo del Frente 5, Emmanuel Hernández Zapata, detalló que “en un pozo de sondeo, de un metro cuadrado, detectamos a primera vista un pequeño apisonado, y al extender la excavación encontramos una de las esquinas del altar y los otros vértices.”
En el arranque del altar se hallaron dos de los cráneos, uno orientado hacia la parte superior y otro hacia el suroeste. Con el descenso de los niveles, apareció un apisonado con estucado —posiblemente de cal con arena— y, bajo este, las otras dos osamentas incompletas junto a algunas vasijas.
Las evidencias recogidas serán enviadas a laboratorios especializados para determinar edad, sexo, patologías óseas y posibles decapitaciones. Según el coordinador del proyecto, Víctor Francisco Heredia Guillén, existe poca probabilidad de hallar esqueletos completos, ya que “quizá, solo se hayan ofrendado esas partes de los individuos”.
En una explicación técnica, Heredia Guillén puntualizó: “En este caso, aunque los metales ya se trabajaban en el periodo Posclásico, sabemos que aquí las decapitaciones todavía se hacían con cuchillos de obsidiana o de pedernal, y dejaban marcas del corte en los huesos”.
La excavación reveló también restos de muros que sugieren la presencia de un patio central, posiblemente rodeado de habitaciones de élite o palacios. Hernández Zapata argumentó que se trata de “restos de palacios que pudieron haber existido en el lugar. Sabemos que a los extremos de Tula había barrios de clases altas y medias, y mucho más alejados, los de la gente común”.
En las próximas etapas, las vasijas serán trasladadas al laboratorio de material cerámico en Tepeji del Río de Ocampo para su análisis y resguardo, mientras que el altar será evaluado para definir su método de conservación. Los registros gráficos y fotográficos permitirán generar un primer plano del altar antes de mover cualquier elemento.
Durante el mismo proceso, se recolectaron materiales cerámicos, líticos y malacológicos dispersos, además de malacates, punzones de hueso y navajillas, objetos que formaban parte de la vida cotidiana en la antigua ciudad.
El hallazgo de este altar con ofrendas humanas y objetos rituales refuerza la relevancia de Tula como centro ceremonial y político de los toltecas. Los análisis en laboratorio permitirán esclarecer detalles sobre las prácticas funerarias, la organización social y los ritos de la metrópoli prehispánica.