El huitlacoche es un hongo comestible que crece sobre los granos de maíz cuando estos son infectados por el hongo Ustilago maydis.
Se le reconoce por su color gris oscuro y su textura suave y es un ingrediente tradicional de la gastronomía mexicana, donde se le considera una delicia y se utiliza en diversos platillos, como quesadillas, sopas o guisos.
Este hongo transforma los granos de maíz en masas abultadas, conocidas como “tumores de maíz”, que contienen esporas de color negro-azulado.
El consumo de huitlacoche tiene una larga historia en la cocina prehispánica y se asocia tanto a usos medicinales tradicionales como a la alta cocina actual de México. Es por eso que damos una radiografía de su elevado perfil nutricional, así como de los muchos beneficios a la salud que aporta su consumo.
Radiografía del perfil nutricional del huitlacoche
Como mencionamos, el huitlacoche destaca por su aporte nutricional y su potencial como alimento funcional. Según estudios realizados por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sus principales propiedades nutricionales incluyen:
- Proteína: Contiene entre 9 y 18 gramos de proteína por cada 100 gramos de producto seco, superior al maíz normal.
- Aminoácidos esenciales: Posee lisina y triptófano, aminoácidos fundamentales que no se encuentran en grandes cantidades en el maíz convencional.
- Fibra: Aporta fibra dietética, que favorece el funcionamiento digestivo.
- Vitaminas: Es fuente de vitaminas del complejo B, entre ellas niacina, riboflavina, tiamina y ácido fólico.
- Minerales: Destacan sus cantidades de fósforo, magnesio, potasio y calcio.
- Lípidos: Presenta bajo contenido de grasas, con presencia de ácidos grasos poliinsaturados, benéficos para la salud.
- Fenoles y compuestos antioxidantes: Su consumo puede ayudar a reducir el daño celular por estrés oxidativo.
Estos son los beneficios a la salud de consumir huitlacoche
El consumo de huitlacoche aporta diversos beneficios para la salud debido a su riqueza nutricional y a la presencia de compuestos bioactivos y entre sus principales beneficios se encuentran los siguientes:
- Mejora del perfil nutricional: Su contenido de proteínas y aminoácidos esenciales, como lisina y triptófano, contribuye al desarrollo y mantenimiento de músculos, tejidos y funciones metabólicas.
- Aporte de fibra: Favorece la salud digestiva y ayuda a prevenir el estreñimiento.
- Propiedades antioxidantes: Contiene fenoles y otros compuestos que ayudan a neutralizar el daño causado por los radicales libres, protegiendo las células y apoyando la prevención de enfermedades crónicas.
- Apoyo al sistema nervioso: Las vitaminas del complejo B presentes en el huitlacoche participan en funciones neurológicas y el metabolismo energético.
- Bajo contenido graso: Su limitado aporte de grasas lo convierte en un alimento adecuado para dietas balanceadas y personas que buscan controlar su consumo de lípidos.
- Minerales para huesos y metabolismo: Aporta fósforo, magnesio y calcio, minerales fundamentales para la salud ósea y el funcionamiento celular.
Estos beneficios hacen que el huitlacoche no solo sea un ingrediente exótico en la cocina mexicana, sino también un alimento funcional con valores añadidos para la alimentación cotidiana.