Comienza el juicio político al juez Salmain y el Consejo de la Magistratura pidió que no declare un financista arrepentido

Este martes iniciará el juicio político al suspendido juez titular del Juzgado Federal N° 1 de Rosario, Gastón Salmain, quien quedará detenido si resulta destituido. El magistrado afronta acusaciones por presunto mal desempeño en sus funciones, cohecho pasivo agravado, prevaricato e incumplimiento de los deberes de funcionario público. Sin embargo, el comienzo del debate sumó una inesperada controversia debido a las condiciones que el tribunal estableció para la declaración de un testigo clave.

La defensa de Salmain solicitó la citación de Fernando Elías Whpei, un empresario y financista que declaró previamente como imputado colaborador en la causa penal que involucra al juez. El magistrado rosarino está procesado con prisión preventiva porque habría vendido fallos a cambio de coimas.

El Jurado de Enjuiciamiento aceptó la petición y ordenó que Whpei declare bajo una modalidad inédita: lo hará asistido por un abogado de su confianza, sin prestar juramento o promesa de decir verdad, y con la facultad de no responder aquellas preguntas que puedan autoincriminarlo.

Esta determinación provocó el rechazo inmediato de los consejeros que actúan como acusadores en el proceso: el senador Luis Juez, el juez Diego Barroetaveña y la abogada Jimena De la Torre. Los representantes del Consejo de la Magistratura presentaron un recurso de reposición para que el tribunal deje sin efecto la convocatoria de Whpei o, de manera subsidiaria, suspenda la medida hasta consultar al Ministerio Público Fiscal.

Los acusadores sostuvieron que el Jurado de Enjuiciamiento, al ser un órgano administrativo encargado de analizar la responsabilidad política de los jueces y no un tribunal penal, carece de facultades para eximir a un testigo de la obligación de decir verdad. Según indicaron en su presentación, la modalidad diseñada por el cuerpo genera una categoría intermedia de declarante que no se encuentra contemplada en ninguna normativa constitucional, legal o reglamentaria.

En el escrito, al que accedió Infobae, los consejeros advirtieron que la presencia activa de un abogado defensor durante la audiencia impedirá distinguir si las respuestas corresponden al testigo o a su asesor legal. Asimismo, señalaron que esta situación afecta la espontaneidad del testimonio y resta valor probatorio a la declaración para el esclarecimiento de los hechos que se juzgan.

Por otra parte, la acusación recordó que los dichos de Whpei ya se encuentran incorporados al expediente mediante el registro audiovisual de su declaración como arrepentido en la justicia penal. También se sumaron las actuaciones de otra causa donde Salmain denunció al empresario por falso testimonio. Por este motivo, los consejeros consideraron innecesario reeditar el testimonio bajo un formato que podría interferir con las investigaciones judiciales en curso.

Los consejeros enfatizaron que Whpei enfrenta procesos penales abiertos y que cualquier nueva declaración sobre los mismos hechos puede obstaculizar el avance de las investigaciones de corrupción pública. Al respecto, explicaron que el Ministerio Público Fiscal debe controlar el cumplimiento de las pautas del régimen de colaboración del imputado arrepentido, por lo que resulta indispensable contar con la conformidad de los fiscales antes de avanzar con la audiencia.

El Jurado de Enjuiciamiento que debe resolver el planteo y llevar adelante el debate está integrado por los jueces Marcelo Bartumeu Romero y Néstor Barral; las senadoras María Belén Monte de Oca y María Florencia López; los diputados Nicolás Mayoraz y Christian Alejandro Zulli; y la abogada Ana Beatriz Fernández.

Las causas contra Salmain

Gastón Salmain recibió el procesamiento con prisión preventiva por parte de la justicia, medida que no se ejecutó debido a sus fueros de inmunidad de arresto. La resolución judicial, confirmada por la Cámara Federal de Rosario y la Cámara Federal de Casación Penal, lo acusa de haber cobrado una dádiva de 200.000 dólares a cambio de liberar 10 millones de dólares pertenecientes a un fideicomiso hacia cuentas en el exterior, maniobra que ocurrió entre septiembre de 2023 y abril de 2024.

A este expediente se sumó una segunda acusación por presunta falsedad en su postulación para el cargo. Al magistrado se lo señala por omitir en su currículum que en el año 2002 lo echaron del Poder Judicial de la Nación, donde se desempeñaba como empleado del fuero de la Seguridad Social, tras intentar pagar un soborno para alterar el resultado de un sorteo de causas. En su descargo, Salmain argumentó que no declaró dicho antecedente porque no se lo preguntaron y por la antigüedad del suceso.

Ante la gravedad de las imputaciones, el Consejo de la Magistratura, presidido por el ministro de la Corte Suprema Horacio Rosatti, suspendió al juez de forma unánime y habilitó el proceso de remoción.