加齢が認知機能に及ぼす影響は、平均寿命が延び、メンタルヘルスが最長寿命の人々とその環境の生活の質を維持するための鍵となるにつれて、科学的に最も懸念される分野の1つです。
たとえば、これまでの研究では、老化が処理の効率と速度、明示的な学習、作業記憶、注意力、問題解決に影響することがわかっています。これらの変化は、加齢に伴う脳領域（前帯状皮質、眼窩前頭皮質、上側頭溝、島、背側線条体と腹側線条体を含む）における灰白質体積の減少から生じる可能性がある。
社会的行動や感情的反応も年齢とともに変化します。高齢者はボランティア活動に多くの時間を費やし、若い成人に比べて収入の大きな割合を慈善団体に寄付しています。実験室での研究では、高齢者は若い成人よりも見知らぬ人とより多くのお金を共有することが確認されています。いくつかの要因は、長命の人々のより大きな社会性と関連しています。これには、肯定的な愛情の増加が含まれます。高齢者は、若い成人が使用する可能性が低い気分を高めるスキルを発達させる可能性がありますが、科学者は個人間に大きなばらつきがあることを認めています。
フロンティアで発表されたばかりの新しい研究では、科学者たちは、平均して、いくつかの例外を除いて、人々は年をとるにつれて本当に良くなることを発見しました、そしてこれは主に増加したためですオキシトシンのレベル。専門家は、年齢とともに過敏になるように見える少なくとも一部の人々は、オキシトシンレベルの低下に苦しんでいる可能性があるとさえ示唆しています。この気持ちの良いホルモンが増加する人の中には、年齢に対する幸福感と満足感が大きくなります。
オキシトシンは善と幸福に非常に密接に関連している、と専門家は報告している、人生に対する満足度は優しさの行為によって増加する可能性がある。この行動は、""親切な行動はオキシトシンの産生を刺激する"" ため、より善行を行うことで気分が良くなる好循環、または正のフィードバックループを開始するための許容できるエンジンとなると著者らは研究で引用しています。
カリフォルニアのクレアモント大学神経経済学研究センターの専門家であるポール・J・ザック氏は、""この研究は、なぜ多くの人が年をとるにつれてより良くなるのかを神経学的に説明しています。18歳から99歳の健康な人を調査したところ、d歳とともにオキシトシンの放出が増加することがわかりました。さらに、このオキシトシンの変化は、慈善団体への寄付やボランティア活動など、人々の利益を目的とした向社会的行動にプラスの影響を与えました。社会セクター。オキシトシンの明らかな変化が向社会的行動に関連するのはこれが初めてです"" と科学者は完成しました。
その過程で、科学者はまた、オキシトシンのレベルが上昇するため、加齢とともに感謝と共感の関心のレベルが高まることも発見しました。""おそらく最も興味深いことに、オキシトシンの変化は、人々が年をとるにつれて増加する人生の満足度、感謝、共感の懸念の増加と関連していたことです""とザックは付け加えました。オキシトシンは、信頼、利他主義、慈善、寛大さに影響を与えることが示されており、私たちの発見は、社会的関係を維持し、充実した生活を送るのに役立つ神経化学が年齢とともに強まるように見えることを示しています。""
ザックは、この調査結果はすべての年齢の人々に人生の教訓を提供すると示唆していますが、おそらく特に、社会活動がますます重要になるが、満足するのが難しくなっている高齢者にとっては、人生の教訓を提供すると示唆しています。""調査によると、社会的相互作用の需要は年齢とともに減少しているのではなく増加しており、この需要を満たす高齢者はより良い生活を送っています。彼らは年をとるにつれて密接な関係を失うので、これは特に重要です,"" 彼は言った.
""より一般的には、あらゆる年齢の人々が行う援助行動の数と種類を増やすことで、人生に対する満足度を高めることができることが研究で示されています。他の人を助けることからの肯定的なフィードバックは、より多くのオキシトシンを放出するように脳を訓練し、生理的ストレスの軽減や免疫反応の改善などの利点を享受することができます。""専門家は、オキシトシンとそれが可能にする社会的つながりが、罹患率と死亡率を大幅に低下させることができると強調しました。
""他者を助けることは楽しいだけでなく、人々をより幸せで健康的にすることにもつながります。被験者は他の人が繁栄する必要があり、これを理解すれば、仕事や余暇に他の人とつながり、より多くの社会活動に参加することを選択する機会を増やすことができます""と科学者は結論付けました。
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