Lo scioccante salto nel vuoto dei piloti russi e lo spettro di un sabotaggio dei loro stessi generali

La guerra aerea sull'Ucraina sembra essere entrata in una nuova fase, con l'aumento del 50% dei voli dei cacciabombardieri dell'aviazione russa, dei droni e dei droni armati. Sono circa 300 voli al giorno quando all'inizio della guerra non raggiungevano i 200. La campagna aerea russa è stata ritardata dopo essere stata duramente colpita dalle forze ucraine utilizzando missili antiaerei mobili forniti da Gran Bretagna e Stati Uniti. In un solo fine settimana, alla fine di marzo, gli ucraini hanno abbattuto quattro caccia russi, due droni e un elicottero, oltre a intercettare due missili. Hanno persino osato attaccare i serbatoi di carburante all'interno del territorio russo. Nei prossimi giorni, sei MiG29M inviati dall'Egitto al governo di Kiev entreranno in funzione in un accordo con il quale gli Stati Uniti hanno consegnato, in cambio, al Cairo i moderni F-16. I cieli dell'Ucraina saranno nei prossimi giorni teatro di uno scontro aereo come non si vedeva dalla seconda guerra mondiale.

Accanto all'offensiva aerea c'è anche una delle tante miserie della guerra. Durante la Settimana Santa l'intelligence ucraina — con il supporto delle informazioni provenienti dai satelliti e dagli ascoltatori del Pentagono e dell'MI6 britannico — ha confermato che ci sono stati «strani» episodi con protagonisti piloti russi quando le loro navi sono state colpite dal fuoco antiaereo. Quando è stato espulso, i suoi paracadute non hanno funzionato e sono caduti come una pietra per terra. Il Chief Intelligence Directorate del Ministero della Difesa dell'Ucraina ha affermato che i risultati preliminari «suggeriscono che uno dei motivi del guasto del paracadute potrebbe essere la sua deliberata installazione errata prima della partenza».

E hanno mostrato il video dell'abbattimento di un aereo russo Su27, del salto del pilota e della caduta precipitosa. Da segnalare le pieghe del paracadute che non si è mai aperto e che dimostrerebbero che era difettoso o, come sostengono gli ucraini, era stato sabotato prima del decollo. «Ora è in corso uno studio dettagliato sui rottami di questo e di altri aerei precedentemente abbattuti dei fascisti russi. I risultati preliminari mostrano che uno dei motivi del fallimento del paracadute potrebbe essere il suo deliberato stivaggio improprio prima della partenza», ha riferito il ministero della Difesa di Kiev.

«Portare queste persone alla giustizia ed esporre la verità al mondo intero non rientra nelle regole del Cremlino. È meglio «regolare» il paracadute del pilota un po' prima della partenza. È fatto da agenti speciali tradizionalmente insignificanti e impercettibili. Come si suol dire, `Zap' e basta. Significa che i piloti morti non contano nulla. Non è la prima volta che succede. Lo hanno fatto durante la Guerra Fredda e nell'invasione della Crimea», ha pubblicato l'Ufficio di Intelligence della Difesa ucraino sul suo account Facebook ufficiale.

A seguito di questa dichiarazione, i social media sono stati riempiti di testimonianze su altri casi simili che coinvolgono piloti russi in Siria, Cecenia e Georgia. «Nonostante ciò, i giovani piloti russi vengono trasformati in kamikaze», dice un ex militare russo esiliato in Gran Bretagna. «È una nuova iniziativa stakhanovista. Le madri russe non stanno dando alla luce bambini ma macchine per pilotare aerei e bombardare civili», ha scritto un altro abbonato a Telegram dalla Siberia.

Questa donna si riferiva al movimento stakhanovista che faceva parte della propaganda stalinista. Stakhanov era un minatore di carbone a Donetsk, territorio paradossalmente ucraino ora attaccato dai russi, che escogitarono un metodo per aumentare la produzione. Riuscì a estrarre in un solo giorno, il 30 agosto 1935, insieme a tre compagni, 102 tonnellate di carbone, superando 14 volte gli obiettivi di raccolta. Quando Stalin lo scoprì, lo decorò e lo trasformò in una celebrità con tour in Unione Sovietica. È apparso sulla copertina della rivista americana Time nel dicembre dello stesso anno. Stakhanov ha sacrificato tutto per il bene di «costruire il comunismo» poiché Putin ora vorrebbe che i suoi piloti prendessero lo stesso impegno. E se non ci riesce, a quanto pare i suoi agenti lo fanno attraverso altre strade.

Al di là dei metodi, l'aviazione russa ha imposto la sua superiorità sul campo di battaglia ucraino oltre al fatto che molte delle missioni sono state svolte senza attraversare lo spazio aereo del suo vicino. Il più delle volte attacca dal suo stesso territorio o da quello del suo alleato incondizionato, la Bielorussia. Il ministero della Difesa russo ha riferito un mese fa di aver distrutto 81 stazioni radar e danneggiato il 90% degli aeroporti ucraini, paralizzando la sua aviazione da combattimento.

Sebbene né le affermazioni di Kiev né quelle di Mosca, né il numero di aerei persi, non possano essere verificate, la Russia, che ha molti più cacciabombardieri, non ha ancora ottenuto il pieno controllo dei cieli. Il Su-30, il Su-34 e il Su-35 con la bandiera ucraina blu e oro sulle ali continuano a fare dozzine di uscite notturne per difendere le città ucraine dai bombardamenti. Ci sono state anche notizie non verificate di un asso dell'aviazione soprannominato il «Fantasma di Kiev», che si dice abbia abbattuto sei aerei russi senza assistenza nelle prime due settimane di guerra ed è ancora operativo.

Anche se nei giorni scorsi i piloti russi sembrano aver ripreso l'iniziativa. «Le forze aerospaziali russe stanno cambiando il modo in cui conducono le operazioni», ha detto al Washington Post Michael Kofman, direttore degli studi russi presso CNA, un think tank con sede in Virginia. «E questo perché o c'è usura su una percentuale significativa delle difese aeree ucraine, o stanno facendo molta più attenzione a come effettuare queste partenze».

Secondo la rivista specializzata AirLive, l'Ucraina ha concentrato le difese aeree nella capitale, Kiev, e nella seconda città più grande, Kharkiv, che è stata bombardata per settimane. Ciò ha lasciato la Russia più libera di effettuare ulteriori attacchi aerei sulla città portuale meridionale di Mariupol. Le forze del Cremlino hanno cercato di ottenere il controllo della città dall'inizio dell'invasione il 24 febbraio, ma deve ancora affrontare una delle principali fonti di resistenza nella zona industriale dell'acciaieria di Azovstal. Di conseguenza, ha distrutto il 90% delle infrastrutture della città e ucciso più di 20.000 civili. «Non molti aerei russi sono stati abbattuti nelle vicinanze di Mariupol, ma si può vedere che hanno effettuato molti attacchi», ha detto Kofman. «Hai la sensazione che l'esercito ucraino abbia deciso di difendere alcune aree rispetto ad altre».

Il gran numero di MANPADS, i lanciatori antiaerei, che ora possiede l'Ucraina ha costretto la Russia a ridurre il volo di elicotteri e jet a bassa quota. Questo è il motivo per cui gli attacchi sono, in generale, con missili da crociera di bombardieri tenuti all'interno dei confini russi.

Altri aerei russi si avventurano nello spazio aereo ucraino solo per brevi periodi. «Sta operando principalmente con aerei ed elicotteri Su-25 nel sud dell'Ucraina», ha commentato Rob Lee, un ex ufficiale di fanteria del Corpo dei Marines. «Dalla Bielorussia stanno operando i Su-35 più avanzati, ma in generale fanno brevi incursioni con missioni e sezioni molto specifiche».

Dopo il fallimento del sequestro di Kiev e la tragedia navale della scorsa settimana con l'affondamento dell'incrociatore Moskva, l'ammiraglia della flotta russa del Mar Nero, e l'eroica resistenza ucraina a Mariupol, Putin ha un disperato bisogno di un segno del suo potere. L'aviazione potrebbe darvi buone notizie. Anche se se l'Ucraina riceverà questa settimana gli aerei e le batterie antimissile promessi dall'Unione europea e dagli Stati Uniti, l'isolato leader del Cremlino potrebbe essere annacquato con i piani per cantare una vittoria il 9 maggio, quando è prevista la sua parata militare annuale sulla Piazza Rossa.

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