Come le tempeste solari influenzano la vita sulla Terra

Funzionari della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti in una dichiarazione hanno avvertito che sono state osservate «forti tempeste geomagnetiche» o tempeste solari considerate pericolose per la vita sul pianeta terra.

Secondo il loro rapporto di domenica scorsa hanno rilevato un'esplosione di particelle cariche emesse dal Sole, questo ha causato una tempesta geomagnetica o un disturbo della magnetosfera terrestre.

Il NOAA ha registrato questo evento come una tempesta situata sulla scala G3 che, secondo gli esperti, è considerata «forte» nell'intervallo da G1 a G5 e che si è manifestata come una luminosa aurora boreale che si poteva osservare dal Maine a Washington, stati situati nel nord degli Stati Uniti.

Apparentemente, la tempesta e l'aurora hanno avuto origine dall'espulsione di massa coronale, chiamata anche CME, che sono esplosioni di plasma che di solito accompagnano le eruzioni solari. Secondo il rapporto, è esploso il 3 aprile e successivamente ha viaggiato sulla terra e ha colpito il campo magnetico nel suo campo magnetico, una situazione che in seguito ha causato questi disturbi.

Secondo un rapporto del National Center for Geographic Information, il Sole presenta un'attività che varia in base a periodi di 11 anni di durata, un effetto noto come «ciclo solare», e che viene quantificato in base al numero di macchie solari che la stella presenta.

L'impatto di questo fenomeno secondo NOAA viene misurato utilizzando una scala che consente di quantificare l'intensità e gli effetti delle tempeste geomagnetiche. Consiste di cinque possibili valori (da G1 a G5) relativi ai valori dell'indice Kp (indicatore dell'attività aurorale globale su una scala da 0 a 9) raggiunti, e indica la frequenza media con cui compaiono in ogni ciclo solare.

«Gli indici geomagnetici vengono utilizzati per quantificare la dimensione delle tempeste geomagnetiche. Di questi, i più utilizzati sono l'indice Dst, che indica l'attività magnetica da una rete di quattro osservatori geomagnetici situati vicino all'equatore magnetico, e gli indici orari che indicano l'attività geomagnetica a intervalli di tre ore. Di quest'ultimo, il più utilizzato è l'indice K, che è un indice geomagnetico quasi-logaritmico che indica il disturbo del campo geomagnetico a livello locale, prendendo come riferimento la curva di variazione giornaliera di una giornata calma dell'osservatorio geomagnetico in cui viene misurato, ad intervalli di tre ore», spiega il documento del National Centre for Geographic Information.

Tali tempeste possono causare danni alle infrastrutture e alle persone, ad esempio, i satelliti possono essere colpiti da particelle cariche di energia che possono causare danni al loro funzionamento. Infatti, potrebbe influire sul sistema di navigazione o sui satelliti di comunicazione, il che si rifletterebbe in perdite economiche in tutte le infrastrutture che dipendono da questi sistemi.

Anche le reti di distribuzione dell'elettricità potrebbero risentirne e le condutture metalliche sotterranee potrebbero causare il surriscaldamento dei trasformatori e nel peggiore dei casi persino bruciarli, come è successo nel 1989 nel «Quebec Blackout».

Inoltre mettono a rischio la vita delle persone quando viaggiano in aereo, motivo per cui gli aerei vengono spesso deviati nelle aree polari, a causa di gravi tempeste geomagnetiche, infatti gli astronauti devono rimanere all'interno della nave finché l'effetto non svanisce.

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