Ashleigh Barty, numero 1 nella classifica WTA, annuncia il suo ritiro dal tennis

L'australiana Ashleigh Barty, numero uno nella classifica WTA, ha sorpreso mercoledì il mondo del tennis annunciando il suo ritiro dallo sport all'età di 25 anni.

«Oggi è un giorno difficile ed emozionante per me annunciare il mio ritiro dal tennis», ha detto sul suo account Instagram.

Barty ha dato la notizia del suo ritiro settimane dopo essere diventata la prima vincitrice locale degli Australian Open, primo Grande Slam della stagione, in 44 anni.

In un videomessaggio in cui viene vista piangere e accompagnata dalla sua amica ed ex compagna di doppio Casey Dellacqua, Barty si è detta «grata per tutto ciò che questo sport mi ha dato».

«Il successo per me è sapere di aver dato assolutamente tutto, tutto quello che posso. Sono piena, sono felice e so quanto lavoro ci vuole per ottenere il meglio da te», ha detto nel video.

- Nessuna motivazione -

«È solo che non ce l'ho più in me. Non ho più la motivazione fisica, il desiderio emotivo e tutto ciò che serve per spingermi ad essere ai massimi livelli», ha detto.

Ha aggiunto che «so solo che fisicamente non ho più da dare e che per me questo è il successo».

Si è detto contento della sua decisione e ha osservato che «il tennis mi ha dato tutti i miei sogni e altro ancora».

«Ma so che ora è il momento di farsi da parte e inseguire altri sogni e riagganciare la racchetta», ha detto.

Barty è il numero uno da più di due anni e si ritira dopo aver vinto tre titoli del Grande Slam: Roland Garros 2019, Wimbledon nel 2021 e gli Australian Open quest'anno.

- Inaspettato -

Il mondo del tennis ha ricevuto l'annuncio di Barty con sorpresa, così come la Women's Tennis Association (WTA) su Twitter.

«Grazie per essere un fantastico ambasciatore dello sport. Ci mancherai molto, Ash», ha pubblicato la WTA, dopo aver assicurato che lascerà «un segno indelebile in campo, fuori dal campo e nei nostri cuori».

A sua volta, Karolina Pliskova, che Barty ha sconfitto l'anno scorso a Wimbledon, si è congratulata con l'australiana per una «gara incredibile».

«È stato un privilegio condividere il campo con voi», ha twittato l'ex numero uno ceco. «Ci mancherai».

A sua volta, il britannico Andy Murray, tre volte vincitore del Grande Slam, ha pubblicato su Twitter: «Felice per @ashbarty. È triste per il tennis. Che giocatore!»

Anche il primo ministro australiano Scott Morrison ha reso omaggio al tennista.

«Voglio dire grazie, Ash, per aver ispirato un paese, ispirato una nazione in un momento in cui il paese ne ha davvero bisogno», ha detto Morrison.

Considerata una delle giocatrici più rispettate e amate del circuito, Barty è diventata rapidamente la migliore con la sua vertiginosa varietà di «slice», servizi precisi e colpi perfetti.

L'anno scorso si è fidanzata con il suo fidanzato di lunga data, Garry Kissick, che di solito è presente quando gioca e carica messaggi di supporto sui social media.

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