Formula 1: Il piacevole ricordo di «Checo» Pérez al Sakhir International Circuit in Bahrain

La stagione 2022 di Formula 1 è già in corso con lo sviluppo del Gran Premio del Bahrain. Il messicano Sergio Pérez inizia il suo secondo anno da pilota della Red Bull Racing su un circuito dove sa già cosa vuol dire vincere: Sakhir. Sebbene non sia specificamente la stessa in cui ha vinto la prima gara della sua carriera nel 2020, la pista è quasi identica.

Il campionato di due anni fa è stato caratterizzato da difficoltà e continui cambiamenti nella composizione del calendario a causa della pandemia di Covid-19. La chiusura delle attività nella maggior parte dei paesi ha comportato la cancellazione di più di un Gran Premio. Detto questo, l'organizzazione del Great Circus insieme alla International Automobile Federation ha dovuto improvvisare.

Già nella seconda parte dell'anno, l'attività monoposto ha preso di mira la regione del Medio Oriente con un doppio evento in Bahrain. Prima con la realizzazione del noto Gran Premio del Bahrain e poi con una variazione nel layout dei giri che hanno plasmato il Gran Premio di Sakhir, dove Checo Pérez è stato visto come il vincitore per la prima volta in una gara.

In quella gara la storia ha toccato l'epopea. Sempre come pilota del Racing Point, il messicano ha iniziato a lottare per i primi posti insieme a Valtteri Bottas e George Russell de Mercedes, e alla Red Bull di Max Verstappen. Alla curva quattro, l'auto di Checo è stata investita dalla Ferrari di Charles Leclerc che ha frenato in eccesso, ha bloccato i freni e ha colpito.

Un'uscita dalla pista e l'essere spostati nell'ultima posizione sono state le conseguenze per Pérez. L'evento ha avuto come danno collaterale anche l'attuale campione del mondo, Verstappen, che nelle manovre per evitare una collisione importante non ha potuto evitare di scontrarsi con la barriera di sicurezza e di lasciare la gara. Per quanto riguarda il messicano, non ha avuto grossi danni ed è stato in grado di assistere ai box per cambiare le gomme e continuare in battaglia.

Da questo, il nativo di Jalisco ha iniziato una rimonta raramente vista nella massima categoria del motorsport. Per questi 60 giri, Pérez era già sul podio, al terzo posto appena dietro ai concorrenti per la Mercedes. La carriera del messicano è stata coronata da un colpo di fortuna. Durante il pit-stop di Bottas e Russell, una cattiva pianificazione li ha lasciati fuori dai primi posti.

È così che Checo ha preso il comando. Il resto dei giri ha rappresentato un nervo scoperto nel team e nel pilota, poiché solo una settimana prima, durante il Gran Premio del Bahrain, la sua carriera è stata rovinata da un guasto meccanico che gli ha tolto l'opportunità di segnare un podio a pochi chilometri dal vedere la bandiera a scacchi. A Sakhir quella volta tutto è andato bene e Perez ha vinto per la prima volta un trofeo al primo posto.

Anche il contesto non è stato facile. La sua partenza dal Racing Point era già stata annunciata e per la stagione successiva (2021) non aveva alcun contratto con nessun'altra squadra. Tutto questo mentre si lotta per il quarto posto nel Campionato del Mondo Piloti e il terzo posto nel Campionato del Mondo Costruttori. La vittoria probabilmente significò l'argomento finale per la Red Bull per decidere su di lui come nuovo pilota per il 2022.

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