Idrogeno verde: in Argentina va avanti un progetto per produrre il carburante del futuro

L'idrogeno è uno dei carburanti allineati alle strategie globali di decarbonizzazione per il settore dei trasporti in generale e per la propulsione dei veicoli in particolare.

Il governatore di Jujuy, Gerardo Morales, ha incontrato a Parigi i dirigenti dell'Agenzia francese per lo sviluppo (AFD), per discutere di vari schemi di finanziamento per guidare l'esecuzione del progetto di generazione di idrogeno verde, il complesso termo-fotovoltaico che si sta sviluppando congiuntamente con INVAP e l'impianto fotovoltaico da 200 Mw previsto a El Pongo.

I passaggi principali dell'incontro erano destinati alla generazione di idrogeno verde a Jujuy, «il cui progetto esecutivo sarà definito tra tre mesi», ha detto il governatore. L'H2 verde viene applicato alla raffinazione dei combustibili fossili, alla produzione di ammoniaca ed è utilizzato anche nell'industria siderurgica, ha detto la Provincia in una parte ufficiale.

Daniel Zambrano, direttore dell'ingegneria elettronica ed elettromeccanica presso l'Universidad Argentina de la Empresa (UADE), ha recentemente dichiarato a Infobae che è un carburante che permette «di accumulare questa energia» ed è prodotto «in modo sostenibile dal vento e dal sole».

L'idrogeno «è normalmente ottenuto per idrolisi, ma questo metodo è inefficiente quando la fonte di energia utilizzata proviene da risorse non rinnovabili. Per ottenerlo viene spesa più energia di quella accumulata dall'idrogeno. Ma le energie rinnovabili, come l'eolico e il solare, giocano un ruolo fondamentale qui, poiché attraverso di esse è possibile ottenere un beneficio che altrimenti sarebbe insostenibile». L'idrogeno verde è ciò che si ottiene da queste risorse rinnovabili.

«L'idrogeno, un vettore energetico chiave nella decarbonizzazione dell'economia, svolgerà un ruolo chiave accanto alle energie rinnovabili. Per raggiungere questo obiettivo sono necessari sole e vento, qualcosa che è abbondante nel nostro Paese», ha affermato lo specialista. Spiegando gli usi di questo combustibile, ha affermato che «l'idrogeno rinnovabile è un'opportunità per lo sviluppo del nostro Paese, poiché facilita lo stoccaggio chimico dell'energia in poco spazio e per molto tempo. Fino ad oggi, i combustibili fossili consentivano di immagazzinare grandi quantità di energia per usi industriali o di mobilità».

Sebbene questo elemento sia noto da decenni, è stato infatti utilizzato dalla NASA, «per anni produrre idrogeno era molto costoso ed emetteva anidride carbonica, perché l'elettrolisi, la tecnologia più diffusa per generarlo, utilizzava una grande quantità di elettricità senza fonti rinnovabili. Ma se viene prodotto in modo sostenibile, la sua versatilità è assoluta. Può essere utilizzato come combustibile sintetico, avere usi industriali e residenziali».

Riferendo sui progressi di Jujuy nel garantire i finanziamenti per la produzione di idrogeno verde, Morales ha sottolineato che «AFD riprenderà i legami con l'Argentina per finanziare progetti che sono in sospeso nell'ambito dell'accordo con il Fondo Monetario Internazionale (FMI)», non una questione minore per il futuro del nostro paese economia, da come «altre agenzie di credito internazionali, tra cui la Banca Mondiale, erano anche interessate a stanziare linee di finanziamento per progetti di generazione di energia rinnovabile per combattere il cambiamento climatico», ha detto. «Se non si raggiungesse un accordo con il FMI, le operazioni di finanziamento sarebbero paralizzate», ha avvertito Morales.

L'Agenzia francese per lo sviluppo (AFD) è un'istituzione finanziaria pubblica che attua la politica di sviluppo della Francia, al fine di combattere la povertà e promuovere lo sviluppo sostenibile. Ha una forte presenza in Africa, Asia, Medio Oriente, America Latina e Caraibi, dove sostiene progetti che migliorano le condizioni di vita delle popolazioni, sostengono la crescita economica e proteggono l'ambiente.

Nel 2020, il gruppo AFD (composto da Proparco, una filiale dedicata al settore privato; e Expertise France) ha impegnato 12,1 miliardi di euro per 996 nuovi progetti di sviluppo in vari settori. Finanzia e sostiene circa 4.000 progetti in 115 paesi. I loro team hanno sede a Parigi, Marsiglia e in una rete di 85 agenzie in tutto il mondo.

Riguardo agli altri vantaggi che questo tipo di energia può portare, Zambrano ha aggiunto che, «nel caso dell'idrogeno puro, può essere utilizzato nelle celle a combustibile, che trasformano idrogeno e ossigeno attraverso una membrana, ottenendo elettricità e acqua. Questo può essere utilizzato per azionare un motore elettrico. Questa soluzione è molto migliore nel caso di veicoli di grandi dimensioni, dove una batteria al litio tradizionale significherebbe un aumento del peso del veicolo».

L'ingegnere ha sottolineato che «un'altra soluzione fattibile per l'applicazione dell'idrogeno è il suo utilizzo per ottenere, insieme all'anidride carbonica, quello che viene chiamato «e-fuel» (combustibile sintetico), attraverso processi noti sin dalla seconda guerra mondiale. Questo ci consentirebbe di continuare a utilizzare i nostri motori a combustione interna e le turbine dei nostri aerei, ma con una somma netta di anidride carbonica zero».

In tutto il mondo, molte aziende stanno già sviluppando questa tecnologia e «il nostro Paese potrà trarne vantaggi incalcolabili. Abbiamo le risorse necessarie (vento e sole), e solo l'applicazione di una tecnologia specifica è necessaria», ha detto. «Nei paesi dell'Unione europea, lo sviluppo dell'idrogeno verde dovrebbe portare un gran numero di posti di lavoro e un reale beneficio per l'economia», ha aggiunto.

Il 1 novembre, il minatore australiano Fortescue ha annunciato, a seguito di un incontro con funzionari del governo argentino, che investirà 8,4 miliardi di dollari nel paese fino al 2028 per sviluppare un progetto di produzione di idrogeno verde.L'annuncio è stato fatto nell'ambito della COP 26 summit sul clima che si è tenuto a Glasgow, Regno Unito, dove il presidente argentino Alberto Fernández ha incontrato i top manager della società australiana. Gli esborsi annunciati andranno al cosiddetto progetto Pampas, che Fortescue svilupperà nella città di Sierra Grande, Río Negro, dove l'azienda ha già iniziato i lavori di esplorazione per la produzione di idrogeno verde su scala industriale.

L'ex astronauta e ingegnere nucleare della NASA Franklin Chang, che sviluppa un impianto di idrogeno verde con la sua compagnia Ad Astra Rocket nel suo paese, il Costa Rica, ha ritenuto che si tratti di un progresso tecnologico «dirompente» come «aeroplani, computer, telefoni cellulari. In pochi anni tutto è cambiato». Chang, 71 anni, ha spiegato che «la produzione di idrogeno verde si basa sulla decomposizione dell'acqua con l'elettricità prodotta con energia pulita e rinnovabile (solare, eolica, geotermica, biomassa)».

«L'acqua viene separata in idrogeno e ossigeno mediante elettrolisi. L'idrogeno, come gas, è una potente fonte di energia, piuttosto che benzina o batteria. Rilasciamo ossigeno nell'atmosfera, ma potrebbe avere altri usi, come le bombole per gli ospedali», ha detto.

Il contributo dell'uso di energia pulita consentirà l'abbandono dei combustibili fossili e l'approfondimento del percorso di decarbonizzazione auspicato ai vertici Onu sui cambiamenti climatici. In linea di principio, la coesistenza nell'uso di combustibili inquinanti e rispettosi dell'ambiente viene promossa a livello globale fino al completamento di una transizione.

Le linee guida per la transizione energetica dell'Argentina sono delineate nelle «Linee guida per un piano di transizione energetica per il 2030», approvate dal Segretariato Nazionale per l'Energia con la Risoluzione 1036/2021. Secondo il rapporto, non esiste un unico percorso di decarbonizzazione. Per questo motivo, il G20 ha adottato il concetto di «transizioni» (al plurale), approccio suggerito dall'Argentina nel 2018, che riconosce che «i paesi hanno strade diverse per realizzare sistemi energetici più puliti, promuovendo al contempo sostenibilità, resilienza e sicurezza energetica.

Secondo il rapporto, prima di tutto, è necessario chiarire che non esiste un unico percorso di decarbonizzazione. Per questo motivo, il G20 ha adottato il concetto di «transizioni» (al plurale), approccio suggerito dall'Argentina nel 2018, che riconosce che «i paesi hanno strade diverse per realizzare sistemi energetici più puliti, promuovendo al contempo sostenibilità, resilienza e sicurezza energetica.

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