Basso tasso di fumatori adulti negli Stati Uniti durante la pandemia: CDC

NEW YORK (AP) - Nel primo anno della pandemia COVID-19, il numero di americani che hanno bevuto molto o usato droghe illecite è aumentato, ma il numero di fumatori di tabacco no.

Il consumo di sigarette negli Stati Uniti è sceso al minimo storico nel 2020, poiché 1 adulto su 8 ha dichiarato di essere fumatori, secondo un sondaggio pubblicato giovedì dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Anche l'uso di sigarette elettroniche tra gli adulti è diminuito, secondo il CDC.

I funzionari del CDC hanno attribuito il declino alle campagne e alle politiche di salute pubblica, ma esperti esterni hanno affermato che gli aumenti dei prezzi dei prodotti del tabacco e i cambiamenti dello stile di vita dovuti alla pandemia erano forse fattori.

«Coloro che erano principalmente fumatori sociali non dovevano più farlo», ha detto Megan Roberts, ricercatrice della Ohio State University focalizzata sull'uso dei prodotti del tabacco tra i giovani adulti e gli adolescenti.

Inoltre, i genitori che sono rimasti improvvisamente a casa con i loro figli a tempo pieno potrebbero aver dovuto fumare di meno. E alcune persone potrebbero aver smesso a causa delle notizie secondo cui i fumatori hanno maggiori probabilità di sviluppare una malattia grave in caso di infezione da coronavirus, ha aggiunto.

Secondo il rapporto CDC, sulla base di un sondaggio condotto su oltre 31.000 adulti americani, il 19% degli americani ha consumato almeno un prodotto del tabacco nel 2020, rispetto al 21% del 2019.

Il consumo di sigari, tabacco senza fumo e tabacco da pipa è rimasto invariato. L'uso attuale di sigarette elettroniche è sceso al 3,7%, rispetto al 4,5% dell'anno precedente.

Le sigarette erano il prodotto del tabacco più comunemente usato, con il 12,5% degli adulti che le usavano.

Le autorità sanitarie hanno a lungo considerato il fumo di sigaretta la principale causa di decessi prevenibili negli Stati Uniti, perché il fumo è un fattore di rischio per lo sviluppo di cancro ai polmoni e malattie cardiache o per subire un ictus.

Nel 1965, il 42% degli adulti americani erano fumatori.

L'aliquota è gradualmente diminuita nel corso dei decenni per una serie di motivi, tra cui la tassazione e il divieto di fumare nei luoghi di lavoro e nei ristoranti. Tuttavia, il recente calo è in gran parte dovuto a ulteriori aumenti dei prezzi, hanno affermato alcuni esperti.

Ad esempio, British American Tobacco, la società che produce Camel, Lucky Strike e Newport, tra gli altri marchi, ha aumentato i prezzi di quattro volte nel 2020 per un totale di circa 50 centesimi per confezione.

È interessante notare che il numero di sigarette vendute negli Stati Uniti è aumentato nel 2020, il primo aumento in due decenni, ha riferito la Federal Trade Commission (FTC) l'anno scorso.

Forse meno persone hanno fumato, ma quelli che lo hanno fatto hanno aumentato il consumo di sigarette.

«È un'ipotesi praticabile che le persone abbiano avuto più opportunità di fumare perché non avrebbero lavorato», ha affermato David Sweanor, esperto di politica globale del tabacco presso l'Università di Ottawa.

E' anche possibile che il sondaggio del CDC abbia sottovalutato quante persone fumano, o perché gli intervistati non sono stati onesti o perché il sondaggio ha tralasciato molti fumatori, ha aggiunto.

Altre indagini suggeriscono che molte persone hanno aumentato il consumo di alcol e droghe illecite nel primo anno di pandemia.

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L'Associated Press Department of Health and Science riceve il sostegno del Dipartimento di Educazione Scientifica presso l'Howard Hughes Medical Institute. L'AP è l'unico responsabile del contenuto.