La compagnia di navigazione suscita indignazione sostituendo i marinai britannici con i colombiani

La compagnia di navigazione britannica P&O Ferries ha annunciato giovedì il licenziamento di 800 membri dell'equipaggio e la loro sostituzione con marinai colombiani e ad interim, affermando che «la sopravvivenza della compagnia» dipende da questo, il che ha suscitato indignazione nel Regno Unito.

«P&O Ferries non è un'azienda valida. Abbiamo avuto perdite per 100 milioni di sterline (131 milioni di dollari, 118 milioni di euro), che sono state coperte dalla nostra società madre DP World», ha spiegato in un comunicato un operatore portuale con sede a Dubai.

«La nostra sopravvivenza dipende ora da cambiamenti rapidi e significativi», ha aggiunto la società che gestisce collegamenti marittimi tra Regno Unito, Irlanda, Francia e Paesi Bassi ed è stata duramente colpita dalle restrizioni al turismo e ai viaggi internazionali a causa della pandemia.

La decisione di licenziare 800 marinai britannici, su un totale di 3.000 dipendenti, è «molto difficile ma necessaria» ed è stata presa «dopo aver esaminato seriamente tutte le opzioni disponibili», ha aggiunto la società, fondata 180 anni fa.

In Francia, la direzione locale di P&O Ferries ha informato il personale che i membri dell'equipaggio britannico sarebbero stati «sostituiti da marinai colombiani e ad interim per ridurre la massa salariale del 50%», ha detto una fonte sindacale all'AFP.

«Il management ci ha letto un comunicato della leadership britannica, non ne sappiamo di più», ha aggiunto.

Secondo la stessa fonte, nel porto inglese di Dover «agenti della sicurezza hanno scortato» il personale fuori dai locali della compagnia e «100 colombiani e 40 stagisti sono stati scortati» per salire a bordo dei traghetti che il gruppo aveva ormeggiato lì.

Ma altri dipendenti stavano ancora occupando le loro navi nel porto di Hull, nel nord-est dell'Inghilterra, ha dichiarato Karl Turner, un deputato britannico di quel collegio elettorale, su Twitter.

- «Azione spregevole» -

Il sindacato RMT, che ha chiesto ai suoi membri di non abbandonare le navi, ha dichiarato in un comunicato che «gli agenti di sicurezza dotati di manette sono saliti a bordo delle navi» per sfrattare l'equipaggio.

Ha chiesto «una mobilitazione di massa» e ha dichiarato che sta preparando «un'azione urgente davanti alla giustizia».

Le reazioni oltraggiose dei sindacalisti e dei politici britannici si sono moltiplicate sui social media, dove l'ex leader del partito laburista Jeremy Corbyn ha denunciato «azioni spregevoli» di P&O.

Secondo il sindacato britannico dei lavoratori dei trasporti TSSA, P&O Ferries ha incoraggiato il personale licenziato a riferire alle agenzie di collocamento ad interim per le stesse posizioni. Una strategia «pensata per ridurre gli stipendi e abbassare le condizioni di lavoro del suo personale», ha denunciato.

«In qualsiasi paese civile, queste azioni non solo sarebbero illegali ma severamente punite. Sfortunatamente, dubito che il governo britannico farà il minimo», ha lanciato il suo segretario generale, il gibilterra Manuel Cortes.

Da parte sua, il sindacato Unite ha invitato P&O a rinunciare a questi «licenziamenti selvaggi», affermando che l'annuncio «ha prodotto onde d'urto nel settore marittimo del Regno Unito».

«Sono molto preoccupato per le notizie che sono arrivate da P&O Ferries questa mattina e parleremo con la compagnia oggi per capire l'impatto su lavoratori e passeggeri», ha reagito su Twitter il ministro dei Trasporti Grant Shapps.

P&O ha sospeso tutto il traffico giovedì prima di annunciare i licenziamenti e ha invitato i passeggeri a rivolgersi ad altri operatori poiché la cessazione del servizio doveva essere prolungata «nei prossimi giorni».

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