Hamilton-Verstafen, due piloti in antipode

Lewis Hamilton (Mercedes) e Max Werstafen (Red Bull) hanno lo stesso obiettivo. Si tratta di lottare per il titolo di campione del mondo in Formula 1 domenica in Bahrain, ma in linea di principio sono agli antipodi.

Uno è il sette volte campione che ha vinto il maggior numero di premi in F1 con Michael Schumacher. L'altra è la prima volta che diventa un campione. Uno è vicino al crepuscolo della sua carriera all'età di 37 anni, e l'altro è ancora all'alba anche quando inizia la sua ottava stagione all'età di 24 anni.

Nato il 7 gennaio 1985 nella città d'imbarco di Stevenage, nel nord di Londra, l'inglese «Sir Lewis» è diventato il primo e unico pilota nero a rompere il soffitto di vetro del motorsport d'élite.

Nato nella città di Hasselt, suo padre, figlio di una madre belga che guidava un carro in Belgio il 30 settembre 1997, ed era un pilota di Formula 1, 'Mad Max', è diventato il più giovane pilota in F1 (17 anni nel 2015) e il più giovane vincitore del Gran Premio (2016, 18 anni).

Per arrivare in cima, i due rivali hanno preso strade molto diverse.

- Leon (es) -

Nella serie Netflix 'Drive to Survive', Hamilton dice: «Il desiderio di vittoria è profondamente inciso perché è stato l'ultima persona eletta nel parco giochi. «Ero decisamente migliore della maggior parte dei giocatori con cui sono stato, ma ero l'unico ragazzo di colore in fila». L'ho sottolineato.

Verstappen, nato in un ranch, spiega in un documentario sulla piattaforma Viaplay, ricordando «un momento difficile in un kart dove devi viaggiare molto» in una roulotte con il padre quando vince il titolo (si rifiuta di commentare Netflix).

Fuori pista, nel ranch o in una conferenza stampa, sono diversi. Hamilton, che è regolarmente attivo alla settimana della moda, si distingue per i suoi abiti firmati, mentre Verstappen è ancora un classico.

È una scommessa chiara che Hamilton prenderà posizione sui diritti umani in Bahrein o in Arabia Saudita la prossima settimana. Anche Vegan, un uomo britannico diventato avvocato per le minoranze etniche, prende posizione sulla difesa ambientale.

Verstappen non si estende troppo su questi temi. «Going down to Earth», sembra preoccuparsi solo della pista e della sua famiglia, ma tutto è correlato. L'età può anche giocare un ruolo importante nella differenza tra Hamilton, che già pensa a cosa fare dopo la sua carriera, e Verstappen, che è ancora davanti a se stesso.

In pista, Hamilton è percepito come «pulito». Vestappen è spesso descritto come «aggressivo», ma oggi si difende come «sono molto più calmo e rilassato».

Sicuramente l'inglese ha la prospettiva di un vecchio saggio che ha vinto sei volte tra il 2014 e il 2020. Con un leone tatuato sul petto, ha governato a lungo senza un predatore fuori portata. Tranne che Verstafen ha un leone con un animale totem disegnato su un elmo.

- Duelli o battaglie campali? -

La loro competizione non è nuova, le radici sono l'arrivo di un giovane olandese nel 2015. Per molto tempo, 'King Lewis' si accontentò di un'osservazione acuta, tenendolo d'occhio senza preoccupazioni. Dopo il primo crollo nel 2018, Hamilton ha stimato che l'olandese «mancanza di maturità».

Verstappen ha dichiarato: «È facile incolpare il più giovane». Il duello è iniziato, resta solo per la macchina Red Bull da abbinare alla Mercedes. Dal 2014, Mercedes ha fornito a Hamilton un'auto molto dominante e l'ascesa della tecnologia ibrida.

Nel 2020, Max non si è zitto. «Lewis è molto bravo e sicuramente uno dei migliori, ma non è un dio». Anche così, Hamilton ha vinto ancora. Dopo aver vinto quattro titoli mondiali con Sebastian Vettel (dal 2010 al 2013), abbiamo dovuto aspettare fino al 2021 per vedere di nuovo la Red Bull.

Da Silverstone, passando per Abu Dhabi, Monza o San Paolo, hanno combattuto fino alla fine con uno scontro ad alta velocità, sorpassi fuori dai confini e un finale mozzafiato. La giustificazione è controversa, soprattutto con il traguardo del ferito Hamilton in favore di Werstafen, che lo ha superato nel suo ultimo giro.

Come sarebbe la loro concorrenza nel 2022 se la Red Bull avesse un incidente a Monza che si è concluso con una freccia d'argento come simbolo? Fino ad ora, altri piloti come Charles Leclerc e la Ferrari di Carlos Sainz vogliono mettere piede sul ring. Se sì, sarà un duello o una battaglia di lancio?

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