Il piombo nelle munizioni da caccia sta avvelenando i rapaci europei

Writing Science, 16 marzo Il piombo nella caccia alle munizioni sta avvelenando i rapaci in tutta Europa. In particolare, secondo il primo studio che ha valutato questa situazione, la popolazione europea di 12 specie di rapaci è inferiore di oltre il 6% rispetto a quella causata dall'avvelenamento da piombo. Lo studio, condotto dall'Università di Cambridge (Regno Unito), ha analizzato i livelli di questo metallo trovato nel fegato di oltre 3.000 rapaci morti in 13 paesi dal 1970, per calcolare la misura in cui l'avvelenamento da piombo colpisce i rapaci europei. I ricercatori stimano che nel caso di 10 specie di rapaci, l'avvelenamento da piombo abbia causato la morte di circa 55.000 uccelli in Europa e la popolazione europea di questi uccelli è inferiore di oltre il 6% del previsto. Le specie più colpite sono quelle come le aquile che hanno una vita più lunga, meno giovani ogni anno e si riproducono in seguito, ma anche le popolazioni delle specie più comuni nel Regno Unito, come l'aquila comune o il nibbio reale, sono «molto più grandi» se non esistono munizioni al piombo. Secondo lo studio, la popolazione europea di aquile dalla coda bianca è del 14% in meno rispetto a quelle che non sono state esposte per più di un secolo a livelli mortali di piombo in alcuni alimenti, seguita da aquile reali e aquile grifone. La popolazione è diminuita del 13% e del 12% (sotto Astore (6%), Golden Kite e Lagoon Harrier (3%)). Inoltre, la popolazione generale di aquile è inferiore dell'1,5%, ma ci sono quasi 22.000 adulti in meno di questa specie diffusa, avverte lo studio. I ricercatori di Cambridge hanno collaborato con il Leibniz Institute for Zoology and Wildlife (Leibniz-IZW), ei risultati sono stati pubblicati questo mercoledì sull'intera rivista Environmental Science. Quando un rapace, come un'aquila e un aquilone dorato, mangia cadaveri o animali feriti da un'arma da fuoco, viene avvelenato ingerendo piombo tossico. La morte per avvelenamento può richiedere anni ed è dolorosa, ma anche la dose più piccola cambia il comportamento e la fisiologia del raptor. Per invertire questa situazione, alcune organizzazioni di caccia nel Regno Unito hanno chiesto ai cacciatori di usare munizioni senza piombo, ma con scarso successo. Secondo uno studio pubblicato dagli stessi autori di Cambridge un mese fa, oltre il 99% dei fagiani cacciati nel Regno Unito è morto di piombo. «Continuare a usare munizioni al piombo significa che la caccia come hobby non può essere considerata sostenibile a meno che le cose non cambino», ha affermato Rhys Green, autore principale e scienziato dello studio a Cambridge. «Sfortunatamente, gli sforzi per incoraggiare l'abbandono volontario delle munizioni al piombo non hanno funzionato completamente fino ad ora», lo scienziato dimostra che è necessario vietarne l'uso per legge. Attualmente, solo la Danimarca e i Paesi Bassi hanno vietato i colpi di piombo, e l'Unione europea e il Regno Unito lo stanno prendendo in considerazione, ma molti gruppi di cacciatori si oppongono. Gli scienziati avvertono che le stime di questo studio sono conservative perché i dati sui rapaci avvelenati sono limitati e molto difficili da raccogliere (per molte specie di rapaci europee, comprese le specie di rapaci più rare, non ci sono dati sufficienti per stimare l'entità del rischio). Lo studio ha concluso che i paesi in cui i cacciatori usavano munizioni alternative senza fumo non avrebbero ucciso un solo uccello con questo avvelenamento.