La creación de una hoja de ruta nacional orientada a fortalecer las Oficinas Municipales de Agua y Saneamiento (OMAS) marca una fase decisiva en el sector público de Guatemala. Esta iniciativa, impulsada por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) con el respaldo técnico de la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), busca robustecer las capacidades técnicas e institucionales a nivel local para lograr servicios más eficientes, sostenibles y resilientes. Según la OPS/OMS, este proceso se presenta como una estrategia para enfrentar inequidades territoriales, proteger la salud y avanzar hacia el desarrollo sostenible.
Las recientes reuniones técnicas realizadas en la Universidad Rafael Landívar permitieron la presentación de los resultados de un diagnóstico nacional sobre la prestación de servicios municipales de agua potable y saneamiento. Este estudio abarcó el análisis de fuentes de agua potable y plantas de tratamiento de aguas residuales. Los hallazgos suministran una base técnica para orientar las decisiones estratégicas y fortalecer la gestión territorial del sector.
El análisis arrojó diversas prioridades para mejorar la calidad y la sostenibilidad de los servicios municipales, entre ellas el fortalecimiento de capacidades técnicas locales y la modernización de la infraestructura. También se señaló la importancia del desarrollo de mecanismos de planificación y sostenibilidad financiera como factores para asegurar servicios más equitativos y con capacidad de respuesta ante desafíos presentes y futuros.
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Experiencias previas de cooperación internacional en la agenda nacional
La agenda nacional recoge aprendizajes derivados de Programas Conjuntos financiados por el Gobierno de Suecia, mediante los cuales la OPS/OMS ha colaborado en la consolidación de Oficinas Municipales de Agua y Saneamiento en zonas priorizadas: el Altiplano Marquense, la Región Ixil y el Corredor Seco. Estas acciones han fortalecido capacidades locales, permitiendo avances en sostenibilidad territorial.
Como parte del trabajo técnico, se establecieron cuatro ejes estratégicos para la hoja de ruta: cooperación institucional, formación académica en ingeniería sanitaria, fortalecimiento técnico e innovación tecnológica, y generación de evidencia e investigación aplicada. Estas líneas estructuran la articulación de esfuerzos diversos, desde la profesionalización hasta la aplicación de enfoques tecnológicos innovadores en la gestión del agua.
OPS/OMS confirmó su respaldo a Guatemala en el acompañamiento a la gestión municipal del agua y saneamiento y afirmó: “esta inversión resulta fundamental para mejorar la salud, la equidad y la calidad de vida”. Las intervenciones recientes y el diseño de políticas basadas en la evidencia representan pasos clave para que el país afronte las desigualdades territoriales en el acceso a servicios básicos.
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La consolidación de la agenda nacional configura un factor relevante en la estrategia para que Guatemala refuerce la gobernanza del sector, promueva servicios municipales más eficientes y responda a retos sanitarios y sociales mediante políticas públicas estructuradas y sostenidas por la cooperación internacional.
<b>La crisis hídrica afecta a la mitad del territorio de Guatemala</b>
Guatemala padece una crisis hídrica severa, con escasez, alta contaminación y acceso desigual al agua, a pesar de su abundancia natural. Un 50% del territorio sufre carencias durante la época seca, una situación que afecta principalmente a comunidades rurales y mujeres.
Estedéficit se agrava por la explotación insostenible de acuíferos en eldepartamento de Guatemala, dondela extracción supera la recarga, dificultando la sostenibilidad del suministro.Además, una gestión ineficaz y la infraestructura insuficiente convierten a unpaís con recursos de agua significativos en uno con crisis de distribución.
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Lacontaminación de fuentes proviene mayoritariamente de aguas residuales vertidassin tratamiento en ríos, así como de actividades agrícolas y mineras. Uno decada diez hogares solo tiene acceso a fuentes no protegidas, mientras que lazona metropolitana enfrenta cortes frecuentes y depende de cisternas paraabastecerse.
Elimpacto social se manifiesta en casosde desnutrición y enfermedades como la diarrea en lainfancia y limita el acceso a la educación en áreas rurales. En respuesta a lasituación de los servicios de agua en Guatemala, el debatesobre la necesidad de una ley de aguas ha cobrado fuerza.