El mapa económico de Centroamérica y el Caribe está experimentando una reconfiguración histórica. Según las más recientes proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), detalladas en su informe Perspectivas de la Economía Mundial, Guatemala se posicionará este 2026 como la segunda economía más robusta de la región, superando a potencias tradicionales y consolidando un liderazgo basado en la estabilidad macroeconómica.
Este ascenso representa un cambio de paradigma en el escalafón regional. En 2024, Puerto Rico lideraba la lista, seguido por República Dominicana y el propio Guatemala se ubicaba como tercer lugar. Sin embargo, para este 2026, el tablero se ha invertido: Dominicana ha escalado a la primera posición, mientras que Guatemala sube al segundo puesto, desplazando a Puerto Rico, que ahora ocupa la tercera plaza.
La relevancia de la economía guatemalteca es indiscutible: actualmente representa el 39% del Producto Interno Bruto (PIB) de Centroamérica. A pesar de que las proyecciones del FMI de octubre pasado estimaron una variación del 3.6% en el PIB, las autoridades oficiales del país mantienen un optimismo mayor, con estimaciones que alcanzan el 4.1%.
Este ritmo de crecimiento es notablemente superior al promedio regional, lo que ha permitido a Guatemala ganar terreno frente a economías como Panamá y Costa Rica. Pedro Prado, experto de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes), mencionó que la clave de este éxito radica en una estabilidad macroeconómica resiliente que ha persistido durante décadas.
El motor de las remesas y el consumo
Un factor diferenciador en el crecimiento de Guatemala es el flujo masivo de remesas. “El ingreso de remesas juega un papel importante; este flujo ha motivado el consumo y permite el crecimiento sostenido”, explica Prado.
A diferencia de otras naciones que dependen de sectores más volátiles, el consumo interno guatemalteco, inyectado por el capital de su diáspora, ha blindado la economía frente a choques externos.
Superar a Puerto Rico implica más que un cambio de posiciones en la tabla; señala a Guatemala como destino de creciente interés para la inversión global. El FMI advirtió no obstante que el reto central sigue siendo que ese crecimiento nominal se traduzca en mejoras tangibles de los índices sociales y distributivos.
La consolidación del liderazgo dominicano y la irrupción de chapina marcan la primera reconfiguración fuerte del eje económico centroamericano y caribeño en décadas. La clave, insisten los expertos, ha sido una economía interna sostenida por remesas y por una estabilidad política que se ha mantenido durante largos periodos.
El ritmo de aumento económico de Guatemala ya ha superado a países como Panamá y Costa Rica, de acuerdo con especialistas de la región.
Estrategia institucional e inversión
El Ministerio de Economía guatemalteco destacó que trabaja en coordinación con el sector productivo para fortalecer el ecosistema empresarial con el objetivo de aumentar confianza como destino para hacer negocio. Las acciones se centran en:
- Facilitar el comercio y ampliar el acceso a mercados internacionales.
- Simplificar procesos para atraer Inversión Extranjera Directa (IED).
- Acompañar la internacionalización de las empresas locales.
Perspectivas a futuro
El ascenso de Guatemala no solo es una victoria estadística, sino un mensaje de confianza para los mercados internacionales. Al superar a Puerto Rico en términos de PIB nominal, el país se presenta como un destino atractivo para la inversión, aunque persisten retos estructurales para que este crecimiento macroeconómico se traduzca en una mejora equitativa de los indicadores sociales.
Por ahora, el liderazgo de República Dominicana y el avance de Guatemala redefinen el eje de poder económico del Caribe y Centroamérica, marcando una era donde la estabilidad y el consumo interno se imponen como las nuevas reglas del juego regional.