Barack Obama a appelé à réguler les plateformes sociales : « Poutine les a utilisées comme arme stratégique contre les pays démocratiques »

« En Russie, Poutine a armé l'ethnonationalisme par la désinformation, en menant des campagnes de haine contre des opposants nationaux, en délégitimant la démocratie elle-même. Et, bien entendu, elle a intensifié ses efforts dans le cadre de sa guerre en Ukraine. » C'est ainsi que l'ancien président américain Barack Obama (2009-2017) a été franc lors d'une conférence à l'université de Stanford.

Au cœur de la Silicon Valley, au cœur de l'industrie technologique, l'ancien président a appelé à mettre à jour et à renforcer la réglementation des plateformes sociales qui, estime-t-il, affaiblissent les démocraties à pas de géant en facilitant la prolifération des théories du complot, des discours haineux et messages extrémistes.

« Des autocrates comme Poutine ont utilisé ces plateformes comme une arme stratégique contre des pays démocratiques qu'ils considèrent comme une menace », a déclaré Obama.

« Ces entreprises ne sont plus l'opérateur téléphonique typique d'antan, elles ont beaucoup changé au cours des 20 dernières années », a-t-il dit, en référence à des plateformes comme Facebook, Twitter et YouTube.

La désinformation est devenue la cause favorite de l'ancien président, se lançant dans une campagne avec laquelle il tente d'user de son influence pour que Washington mette à jour ses lois et que les entreprises abordent la question en interne.

Plus tôt, lors d'une autre apparition à l'Université de Chicago, le politicien était « préoccupé » par l'érosion des valeurs démocratiques et civiles sur Internet.

Dans son long discours devant le Stanford Cyber Security Center, Obama a imploré la réforme de la célèbre section 230, un recours juridique qui protège les entreprises technologiques n'étant pas légalement responsables du contenu publié sur elles.

Ainsi, Obama a décrit un scénario dans lequel de fausses nouvelles concernant les vaccins contre le coronavirus ont provoqué la mort de personnes ou, dans des pays comme la Russie, ont créé des sociétés dans lesquelles la population « ne sait pas ce qui est réel et ce qui ne l'est pas ».

« Nous en voyons les effets », a dit M. Obama à propos d'un problème qui, selon lui, « va s'aggraver » et devenir « plus sophistiqué ».

Cependant, l'ancien président, qui maintient le contact avec des entrepreneurs tels que Mark Zuckerberg, a ajouté que les grandes entreprises technologiques « font un effort sincère » et se montrent « réelles » préoccupées par le problème. « Les réseaux sociaux n'ont pas créé de racisme, d'extrémisme, ou de division », a-t-il dit.

Mais, dans le même temps, il n'a pas hésité à souligner que « le nouvel écosystème de l'information est à l'origine de certaines des pires impulsions de l'humanité ».

Selon Obama, le cerveau humain « n'a pas l'habitude de recevoir autant d'informations » et il a lui-même admis « vivre une surcharge », un contexte dont des pays comme la Chine, le Brésil, la Russie et les Philippines profitent contre ces groupes qui « n'aiment pas » le pouvoir.

Toujours est-il qu'Obama a apprécié la poussée des plateformes pour connecter les citoyens et faciliter l'accès aux sources de connaissances en un seul « clic » : « Je n'aurais pas été élu président si ce n'était de Facebook, MySpace ou MeetUp », a-t-il admis.

Par conséquent, il a demandé aux étudiants de l'université d'assumer leurs responsabilités afin que le positif l'emporte sur le négatif dans l'avenir de la technologie. « Internet est un outil, et les outils ne nous contrôlent pas, nous les contrôlons », a-t-il conclu.

Mentions de Vladimir Poutine, de la Russie et de l'invasion de l'Ukraine

Dans l'un des moments les plus intéressants de son discours, Obama a déclaré : « En Russie, Poutine a armé l'ethnonationalisme par la désinformation, en menant des campagnes de haine contre les opposants intérieurs, en délégitimant la démocratie elle-même. Et, bien entendu, elle a intensifié ses efforts dans le cadre de sa guerre en Ukraine. »

« Nous vivons un autre moment tumultueux et dangereux de l'histoire. Nous sommes tous horrifiés par l'invasion brutale de l'Ukraine par la Russie. La réponse d'un despote doté d'armes nucléaires à un État voisin dont la seule provocation est son désir d'indépendance et de démocratie. Il n'y a pas eu d'invasion de cette ampleur en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, et nous avons tous été témoins des morts et des destructions qui en ont résulté, ainsi que des déplacements, en temps réel », a déclaré l'ancien chef de l'État.

Et de conclure : « Les enjeux sont de taille et le courage dont ont fait preuve les Ukrainiens a été extraordinaire et exige notre soutien. Malheureusement, une guerre en Ukraine ne se déroule pas dans le vide. L'agression de Vladimir Poutine s'inscrit dans une tendance plus large, même si des niveaux similaires d'oppression, d'anarchie, de violence et de souffrance n'attirent pas toujours le même niveau d'attention s'ils se produisent en dehors de l'Europe. »

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