Près de 40 ans après sa mort, une femme de l'Oregon a été identifiée comme victime du tueur en série « Happy Face Killer »

Près de 40 ans se sont écoulés depuis la mort de Patricia Skiple, une mère de famille de l'État de l'Oregon, aux États-Unis, dont le corps a été retrouvé sur le bord d'une autoroute californienne, pour identifier son tueur : Keith Jesperson, surnommé « Happy face killer », qui a avoué avoir commis plus de 150 meurtres, dont seulement huit ont été prouvés.

Le 3 juin 1994, un camionneur a rencontré le corps de Patricia, qui aurait environ 45 ans, sur le côté de la California State Route 152, près de Gilroy, au sud de San Francisco. Il a été confirmé par la suite qu'elle avait été étranglée. Cependant, toutes ces années, il n'avait été identifié que comme « Blue Pacheco », ce qui a trait à la couleur des vêtements avec lesquels il a été trouvé.

Ainsi, comme l'a annoncé le bureau du shérif du comté de Santa Clara (Californie) via son compte Facebook, c'est jusqu'à la semaine dernière que la femme a finalement été identifiée grâce à un programme de généalogie génétique appelé DNA Doe Project, une organisation américaine à but non lucratif composée de bénévoles en 2017 afin d'identifier les personnes ayant une généalogie médico-légale à la suite d'accidents de voiture, d'homicides et de circonstances inhabituelles.

Patricia's est l'un des nombreux cas qui remontent à des décennies et qui restent à résoudre, qui commencent à être clarifiés grâce à cette technique qui combine l'analyse de l'ADN, le travail de détective généalogique et les bases de données d'ascendance.

Originaire du Canada, Keith Jesperson est un meurtrier en série surnommé « happy face killer », puisque toutes ses victimes ont été dessinées précisément des visages heureux. Il avait un schéma presque établi pour les assassiner : il les a torturés, violés et tués, presque tous dans le camion qu'il conduisait.

« En 1994, un journal de l'Oregon a publié une série en cinq parties « The Serial Killer with the Happy Face ». Un auteur de lettre anonyme a affirmé avoir commis cinq meurtres sur la côte ouest. Quatre des cinq cas n'ont toujours pas été résolus. La personne à l'origine de l'écriture de lettres anonymes a par la suite été identifiée comme le suspect Keith Hunter Jesperson, également connu sous le nom de 'Happy Face Killer', qui a signé ses lettres anonymes avec le symbole d'un visage heureux », note le message Facebook du bureau du shérif de Santa Clara.

C'est en 2006 que Keith a avoué le meurtre de Skiple en juillet 2006. À un moment donné, il aurait avoué que ses homicides s'élevaient à 160. Cependant, il n'a été prouvé qu'il avait tué sept autres femmes pendant cinq ans dans six États américains au cours des années 1990, de sorte qu'il purge actuellement quatre peines d'emprisonnement à perpétuité consécutives sans possibilité de libération conditionnelle en Oregon.

« En 2006, Jesperson a envoyé une lettre au bureau du procureur du comté de Santa Clara admettant avoir agressé sexuellement et assassiné une femme inconnue le long d'un détour en terre sur la route 152 », ajoute l'autorité.

C'est en 2019 que des détectives de ce bureau ont demandé l'aide du programme ADN pour identifier le corps dont ils ont demandé l'aide au groupe pour identifier son corps, a précisé le département. Jusqu'au 13 avril dernier, Skiple, connue sous le nom de Patsy, a été identifiée comme une mère de Colton, Oregon, une communauté rurale au sud-est de Portland, a indiqué le bureau du shérif.

« Bien que cette affaire pénale ait été jugée, les détectives n'ont jamais abandonné car ils ont travaillé avec diligence tout au long de cette enquête pour fermer la famille de Patricia Skiple », a indiqué le communiqué des autorités.

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