Controverse avec la série « Lakers : Time to Win » : une légende de la NBA a exigé des excuses pour une « fausse caractérisation » de son personnage

Après le succès généré par The Last Dance, le documentaire en 10 parties qui montrait le parcours de Michael Jordan et de ses Chicago Bulls historiques dans les années 1990 en NBA, a maintenant ajouté un nouveau succès pour les fans de basket. La série « Lakers : Time to Win », diffusée sur HBO, décrit comment est née la dynastie qui a conduit la franchise de Los Angeles à remporter cinq titres de champion dans les années 80 par Magic Johnson.

L'un des personnages les plus présents de l'histoire est Jerry West, une légende de la NBA, l'homme qui a façonné le logo de la meilleure compétition de basket-ball du monde et qui a disputé neuf finales devenant champion en 1972. Après être parti en tant qu'entraîneur de l'équipe, The Logo est devenu en quelque sorte un conseiller du propriétaire Jerry Buss, quelqu'un qui a aidé avec ses connaissances au succès de la franchise.

Mais après avoir vu comment ils personnifiaient leur rôle dans la série, West s'est plaint et a demandé une rectification et des excuses. Selon ESPN, les représentants légaux du numéro 44 historique des Lakers ont ciblé les responsables de la plateforme et Adam McKay, producteur et réalisateur de la série.

Le joueur mémorable, qui a été choisi 14 fois pour le All-Star et est le seul joueur de l'histoire de la NBA à être élu MVP des Finales (1969) sans avoir pris le ring cette année-là, est caractérisé comme un homme avec de sérieux problèmes pour contrôler sa colère, incapable de surmonter les frustrations qu'il a traversées sur l'équipe en son temps en tant que joueur et aussi en tant qu'entraîneur.

« Le portrait de l'icône de la NBA et des Lakers Jerry West dans 'Winning Time' est une fiction qui se veut factuelle, une caractérisation délibérément fausse qui a causé une grande détresse à Jerry et à sa famille », peut-on lire dans la lettre diffusée par ses avocats.

« Contrairement au portrait infondé de la série HBO, Jerry n'avait que de l'amour et de l'harmonie avec les Lakers et, en particulier, avec son propriétaire, Jerry Buss, à une époque où il réunissait l'une des meilleures équipes de l'histoire de la NBA », ajoute le rapport.

Dans la déclaration, les représentants légaux de West déclarent que la série met en évidence le rôle joué par Jason Clarke en tant que personne « hors de contrôle » et « accro à la rage » (« accro à la colère »). Dans l'écriture, ils indiquent que cette image « ne ressemble pas à la personne réelle ».

« Jerry West a fait partie intégrante du succès des Lakers et de la NBA », explique le rapport présenté par l'ancien joueur qui a recruté Shaquille O'Neal et Kobe Bryant, bastions d'un autre âge d'or à Los Angeles, parmi d'autres grands joueurs. Enfin, ils regrettent que la série s'écarte du livre « Showtime » de Jeff Pearlman, sur lequel le roman était basé.

Celui qui a soutenu cette mesure n'était autre que Kareem Abdul Jabbar, un autre des 75 meilleurs joueurs de l'histoire de la NBA et faisant partie de la dynastie qui s'est forgée dans les années 1980 dans la franchise. « C'est dommage la façon dont ils traitent Jerry West, qui a parlé ouvertement de son combat contre la santé mentale, en particulier la dépression. Au lieu d'explorer ses problèmes avec compassion comme un moyen de mieux comprendre l'homme, ils le transforment en caricature de Wile E. Coyote pour rire », a déclaré le meilleur buteur de l'histoire de la ligue dans une chronique qu'il a écrite sur son site personnel.

« Il n'a jamais cassé de clubs de golf, il n'a pas jeté son trophée par la fenêtre. Bien sûr, ces actions créent des moments dramatiques, mais elles puent une exploitation facile de l'homme plutôt qu'une exploration du personnage », a déclaré Kareem à propos de certains des moments vus dans la série et dans lesquels il montre le personnage supposé difficile de West.

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