COVID-19 : comment savoir si le résultat négatif d'un autotest est fiable

Les tests d'autodétection de la COVID-19 ont constitué un pas en avant dans la gestion de la pandémie à l'échelle mondiale. Au milieu de l'explosion des infections par la variante Ómicron et de l'effondrement des centres de test en décembre de l'année dernière, son utilisation s'est répandue dans le monde entier. En Argentine, ils ont été approuvés par l'ANMAT en janvier et autorisés à être vendus dans les pharmacies du pays.

Un test à domicile est une solution pratique aux symptômes habituels du coronavirus, tels que fièvre, maux de gorge, toux ou écoulement nasal. Après avoir essuyé un écouvillon par le nez et attendu environ 15 minutes, le résultat est obtenu dans le confort de la maison.

Cependant, beaucoup se demandent si un résultat négatif est fiable ? Ou peut-être que le test n'a pas détecté le virus ? L'efficacité du test déterminera si un nouveau test PCR est nécessaire ou si, malgré les symptômes, on peut retourner au travail et retrouver les autres.

Le test antigénique rapide détecte la protéine nucléocapsidique du virus. Une telle protéine se trouve à la surface de la structure du virus, de sorte que la présence du virus est détectée beaucoup plus rapidement. À partir de là, son résultat se trouve en quelques minutes. En revanche, le test PCR recherche la présence de matériel génétique provenant du virus. Cependant, un résultat négatif au test à domicile ne garantit pas l'absence du virus SARS-CoV-2.

« Il est possible que le virus combat le système immunitaire de votre corps », a déclaré Michael Mina, médecin américain et directeur scientifique d'eMed, une société d'aide en ligne pour les tests rapides. « Si le test est négatif et que vous présentez des symptômes, ne tenez pas le résultat négatif pour acquis. Ce qu'il faut tenir pour acquis, c'est que le virus n'a pas eu la chance de se développer. Les symptômes peuvent signifier que votre système immunitaire ne donne qu'un avertissement très précoce », a déclaré le médecin au New York Times.

Cela signifie que plus le système immunitaire travaille dur pour mettre en place une barrière au SARS-CoV-2, en particulier s'il est renforcé par les anticorps contenus dans le vaccin, plus il est probable qu'un test à domicile donne un résultat négatif, même si la personne est infectée.

Un résultat positif dans les premiers jours des symptômes du coronavirus signifie que l'infection à la COVID-19 est presque certaine. Mais si le résultat est négatif et que les symptômes persistent, des précautions doivent être prises, porter un masque et éviter tout contact étroit avec d'autres personnes.

Selon les experts, il est conseillé d'attendre 48 heures et de le répéter. Si le résultat est toujours négatif, mais que les symptômes persistent ou s'aggravent, un nouveau test doit être effectué le quatrième jour. Dans ces cas, l'idéal est de se rendre sur un site de test ou un centre de santé pour un test PCR, capable de détecter la présence du SARS-CoV-2 plus tôt qu'un test à domicile.

À cet égard, lorsqu'il a été approuvé en Argentine, l'ANMAT a noté qu' « il est nécessaire de garder à l'esprit que si la personne ne présente aucun symptôme ou si la charge virale est faible (ce qui peut survenir pendant les premiers ou les derniers jours de l'infection), le SARS-CoV-2 peut ne pas être détecté par le test, donc un un résultat négatif n'exclut pas l'infection. »

« Si les symptômes persistent et que les tests continuent d'être négatifs, les risques d'infection par la COVID-19 et d'être contagieux sont considérablement réduits », a déclaré Robert Wachter, chef du département de médecine de l'Université de Californie à San Francisco. « Mais probablement ce jour-là, vous devriez porter un masque parce que vous avez quelque chose. »

Ainsi, bien que le résultat négatif d'un test à domicile ne soit pas concluant et qu'un nouveau test soit nécessaire si les symptômes persistent, les tests à domicile de la COVID-19 sont efficaces pour déterminer si une personne est hautement contagieuse, car le résultat sera négatif si la charge virale n'est pas assez élevée pour infecter de nombreuses personnes.

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