Après avoir survécu à la Seconde Guerre mondiale et à la chute de l'Union soviétique, entre autres événements historiques, Zinaida Makishaiva doit remercier ses poules d'avoir réussi leur plus récent test : l'occupation brève, mais brutale, de son peuple par les troupes russes.
La femme de 82 ans n'a pas trop bronché lorsque les chars russes sont apparus pour la première fois début mars à Borodianka, au nord-ouest de la capitale ukrainienne, Kiev. Mais les missiles Grad se sont écrasés dans sa maison, détruisant son poulailler.
Un voisin de la maison d'à côté a été tué par l'attentat. Et puis les troupes russes ont commencé à lui rendre visite tous les jours.
Ses routines quotidiennes, établies depuis son enfance quand il a commencé à travailler dans les champs, ont été bientôt interrompues par les bombardements.
« Je me suis senti mort, engourdi. (...) Je n'ai pas eu le temps d'apporter des bûches à cause des bombardements, petits et grands. C'est ainsi qu'ils ont détruit toutes ces maisons. (...) Ce que je sais, c'est : un missile, et sans maison », a déclaré Makishaiva, qui a passé une grande partie de sa vie dans la ville portuaire ukrainienne d'Odessa, sur la mer Noire.
« Les portes ont explosé. J'ai pris les poules parce que j'avais besoin de manger. Je n'avais rien à manger à part des pommes de terre, c'est tout. Il n'y a pas d'eau, pas de gaz, rien », a-t-il décrit.
Les troupes russes sont arrivées en trois vagues, a-t-il dit, la première étant la plus violente. Un jour, plusieurs soldats sont entrés chez lui et ont exigé qu'il reste au sous-sol.
« 'Monte au sous-sol, vieux p... ! » (ont déclaré les troupes russes). J'ai dit : 'Tuez-moi, mais je n'irai pas' », a raconté Makishaiva.
Oeufs
Pendant les jours d'occupation, Makishaiva a bravé les feux croisés pour aller chercher de l'eau dans un puits voisin.
Quand la nourriture était rare, il avait encore les œufs pondus par ses propres poules. Sa famille était loin, car son fils unique et ses trois petits-enfants vivent dans différentes régions du pays.
Depuis que Borodyanka a été reprise par les forces ukrainiennes il y a plus d'une semaine, Makishaiva, qui aimait valser quand elle était plus jeune, marche plus de trois heures par jour, entre des bâtiments détruits et des chars russes détruits, pour recueillir toute aide alimentaire disponible au centre communautaire ou à l'église du village.
Trente jours de nuits blanches appartiennent désormais au passé, avec l'aide de l'herbe de valériane.
« Maintenant, tout est plus calme, nous avons à nouveau une radio. Pendant un mois, il n'y a rien eu, je me suis sentie sourde, sans conversations, sauf avec mes chiens et mon chat », a-t-elle raconté.
« Maintenant, quand la radio dit qu'il est minuit, je bois de la valériane et je dors profondément jusqu'à 5 heures. Les rêves sont meilleurs maintenant, plus heureux. Parce que c'était si mauvais, beaucoup de personnes sont mortes. C'était terrifiant », a-t-il poursuivi.
Et d'ajouter : « Tout ce que Dieu décide arrivera. J'ai vécu deux guerres et maintenant ça. Je prie pour que cela soit arrivé et que les combats ne reprennent pas. »
(Par Zohra Bensemra en photos et Joseph Campbell dans le texte - Reuters)
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