La France a confisqué un manoir spectaculaire de 118 millions de dollars à Roman Abramovitch

Les autorités françaises ont saisi l'impressionnante villa de Roman Abramovitch dans le sud de la France qui appartenait autrefois au duc et à la duchesse de Windsor, dans le cadre d'une offensive contre les oligarques russes dans le cadre de l'invasion de l'Ukraine.

Le Château de la Croë est situé dans l'un des quartiers les plus prestigieux de la Côte d'Azur, le Cap d'Antibes, et les agents immobiliers locaux estiment qu'il vaut environ 118 millions de dollars.

Construite en 1926, l'élégante villa comprend plus d'une douzaine de chambres, huit salles de bains et est située au cœur de 12 hectares de forêts luxuriantes et de jardins luxuriants à quelques mètres de la mer Méditerranée.

Abramovitch a dépensé environ 40 millions de dollars pour la restauration du château après l'avoir acheté en 2001, construit une piscine de 15 mètres sur le toit et inséré une immense salle de sport et un home cinéma au sous-sol pour créer l'ultime terrain de jeu des milliardaires.

Mais avant que l'un des magnats préférés de Poutine n'emménage, l'incroyable propriété a été utilisée comme maison de vacances par l'ancien roi d'Angleterre Édouard VIII et le mondain américain Wallis Simpson, mieux connu sous le nom de duc et duchesse de Windsor.

Le duc et la duchesse de Windsor sont devenus propriétaires du château de la Croë en 1938 après l'abdication du trône par le roi Édouard VIII.

La villa est devenue l'une des retraites préférées du couple et a également été utilisée à plusieurs reprises pour héberger des invités très estimés.

Winston Churchill, le célèbre premier ministre qui a mené avec succès la Grande-Bretagne à la victoire lors de la Seconde Guerre mondiale, a célébré son 40e anniversaire de mariage avec le duc et la duchesse dans la villa en 1948 avant que le château ne soit vendu deux ans plus tard.

La saisie de la villa par les autorités françaises s'inscrit dans le cadre d'une vaste opération au cours de laquelle plus de 27 milliards de dollars en espèces, biens et autres actifs appartenant à des oligarques russes ont été confisqués ou gelés ces dernières semaines, a confirmé aujourd'hui le ministère français de l'Économie et des Finances.

Une source du ministère a déclaré que la villa faisait partie des 12 propriétés appartenant à l'ancien propriétaire du Chelsea Football Club qui ont été saisies, dont la plupart ont été achetées par des sociétés françaises spécialement créées.

« Les actifs saisis comprennent des maisons, des superyachts et des hélicoptères, et ils totalisent plus de 25 milliards d'euros », a précisé cette source.

Le gel des actifs immobiliers signifie qu'ils ne peuvent pas être vendus ou utilisés pour des revenus locatifs, a expliqué la source.

« Il y a 33 propriétés qui ont été gelées, dont une douzaine appartenant à Roman Abramovitch. Tout cela fait partie du programme de sanctions mis en œuvre contre la Fédération de Russie en réponse à son invasion de l'Ukraine », a-t-il ajouté.

Les chiffres incluent également l'équivalent d'environ 25 milliards de dollars en espèces bloquées sur les comptes français de la Banque centrale de Russie.

La vaste propriété d'Abramovitch sur l'île caribéenne de Saint-Barthélemy, une île partiellement gouvernée par la France en tant que territoire d'outre-mer, fait également partie des actifs saisis.

La propriété a également été achetée à la station de ski alpin de Méribel, ainsi que dans d'autres stations de la Riviera de renommée mondiale, telles que Saint-Tropez et Cannes.

Le ministère français des Finances a formé un groupe de travail composé d'inspecteurs des impôts et de fonctionnaires des douanes pour identifier et confisquer les biens appartenant à la Russie figurant sur une liste de sanctions de l'UE.

L'opération est survenue lorsque la France a également expulsé six espions russes présumés « opérant sous couverture diplomatique ».

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que les hommes et les femmes avaient été renvoyés à Moscou après une longue enquête menée par l'agence de sécurité intérieure DGSI.

Son enquête a mis au jour « une opération secrète menée par les services de renseignement russes sur le sol français », a précisé cette source.

Il n'y a pas eu de commentaire immédiat de la part d'Abramovich, 55 ans, qui a également été gelé par le gouvernement britannique, y compris le Chelsea Football Club.

Le proche allié du président russe Vladimir Poutine se trouverait actuellement à Moscou.

Alors qu'Abramovitch regarde ses avoirs saisis, plusieurs acheteurs milliardaires potentiels se disputent pour s'approprier sa bien-aimée Chelsea.

Quatre offres connues sont toujours envisagées pour acheter Chelsea, qui pourrait se vendre pour environ 4 milliards de dollars compte tenu des intérêts qui ont surgi depuis qu'Abramovich a mis en vente le club de Premier League de Londres.

Le gouvernement britannique doit signer la vente, qui est supervisée par la banque commerciale Raine Group, basée à New York, dans des conditions qui permettent à l'équipement de continuer à fonctionner depuis la sanction d'Abramovich.

Mais Abramovich ne peut bénéficier du produit de la vente.

« Notre rôle est d'examiner une demande de licence modifiée qui autorise la vente du club lorsqu'elle est déposée auprès d'un soumissionnaire privilégié », a indiqué le gouvernement britannique dans un communiqué.

Chelsea a remporté 21 trophées en 19 ans de propriété d'Abramovitch, s'appuyant sur son généreux investissement pour devenir l'un des clubs les plus titrés d'Europe.

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