Quel est l'avenir de la Station spatiale internationale face au retrait de la Russie

Avec la même détermination que la Russie a avancée à l'égard de l'Ukraine dans une invasion que très peu de gens comprennent, les États-Unis et plusieurs pays du monde ont imposé des sanctions économiques très sévères à Moscou, qui menacent, entre autres, l'opérabilité du Station spatiale (ISS).

Quelques heures plus tard, après l'offensive du président Vladimir Poutine contre l'Ukraine, le président américain Joe Biden a fait une déclaration très dans laquelle elle a condamné l'action russe et a fait état de l'application de sanctions économiques sévères dans divers domaines, notamment dans l'espace et la technologie.

« Poutine est l'agresseur. Poutine a choisi cette guerre, et maintenant lui et ce pays en subiront les conséquences. Aujourd'hui, j'autorise de lourdes sanctions supplémentaires et de nouvelles limitations sur ce qui peut être exporté vers la Russie. Cela portera un coup à sa capacité à moderniser ses forces armées, ce qui dégradera son industrie aérospatiale, y compris son programme spatial », a déclaré Biden il y a 45 jours.

Immédiatement, le directeur général de l'agence spatiale russe Roscosmos, Dmitri Rogozin, a lancé un ultimatum aux États-Unis pour qu'ils lèvent les sanctions contre les sociétés civiles TsNIIMASH, la recherche en génie mécanique et le Rocket Space Center Progress. » « S'ils bloquent la coopération avec nous, qui sauvera l'ISS d'une sortie incontrôlée de son orbit et tombera sur le territoire des États-Unis ou de l'Europe ? Les menaces de Rogozin n'ont pas pris effet et les sanctions se sont poursuivies.

C'est pourquoi, cette semaine, Rogozin a déclaré : « Nous présenterons bientôt aux dirigeants du pays les propositions concrètes de Roscosmos concernant les délais pour la cessation de la coopération dans le cadre de l'ISS avec des entités spatiales des États-Unis, du Canada, de l'UE et du Japon ».

La Russie prévoyait de participer à l'ISS jusqu'en 2024 et négociait la possibilité de poursuivre la collaboration jusqu'en 2030. Pendant ce temps, il cherche à construire sa propre station spatiale et à la rendre opérationnelle à partir de 2025. La réponse internationale au maintien des sanctions économiques a clairement montré que la question n'est pas de savoir si elle continue ou non de participer à l'ISS, mais de savoir quand elle se retire du projet.

Face aux premières menaces de Rogozin, qui avait présenté à ses collègues un ultimatum pour lever les sanctions imposées à la Russie après l'offensive militaire en Ukraine d'ici le 31 mars, la NASA a cherché à apporter la tranquillité d'esprit aux astronautes et à la communauté spatiale internationale en déclarant : « La NASA va continuer à interagir avec les entités fédérales correspondantes et les agences américaines dans le but de maintenir la coopération dans le cadre de l'ERA et de son exploitation, y compris toute coopération nécessaire du programme ERA avec le soutien des entreprises sanctionnées ».

Rogozin a déclaré que le chef de l'Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, « a assumé le rôle de facteur, confirmant qu'il ne prend pas de telles décisions et qu'il redirigera donc ma lettre vers les pays membres de l'UE ». « C'est-à-dire qu'ils proposent d'attendre que la bureaucratie accepte que les 28 pays acceptent de lire la lettre de Roscosmos », a souligné le directeur de l'agence spatiale russe.

« D'ici là, soit l'âne se détend la jambe, soit l'ISS meurt de causes naturelles », a-t-il déploré, assurant que la position des entités occidentales est claire : « Elles ne retireront pas les sanctions ». « Les sanctions des États-Unis, du Canada, de l'UE et du Japon visent à bloquer le financement économique et financier ainsi que les activités productives de nos entreprises de haute technologie. Je pense donc que le rétablissement de relations normales entre partenaires en ce qui concerne l'ISS et d'autres projets communs ne sera possible qu'après la levée totale et incontestable des sanctions illégales », a averti le réalisateur russe.

La participation essentielle de la Russie

La Russie a averti à plusieurs reprises que la station, mise en orbite en 1998 et conçue pour fonctionner pendant 15 ans, nécessiterait désormais une énorme injection d'argent pour sa maintenance, afin d'éviter qu'elle ne se désintègre en morceaux et ne tombe incontrôlable sur Terre.

« Il est possible que cette structure de 500 tonnes tombe sur l'Inde et la Chine. Voulez-vous les menacer avec cette perspective ? L'ISS ne survole pas la Russie, donc tous les risques sont à vous. Êtes-vous prêt pour cela ? », a-t-il prévenu.

La participation de la Russie à ce projet spatial est si importante que son retrait pourrait de facto entraîner une condamnation à mort pour la Station spatiale internationale. La NASA elle-même a reconnu que toute tentative visant à séparer le segment américain du segment russe « poserait des défis logistiques et de sécurité importants compte tenu de la multitude de connexions externes et internes, de la nécessité de contrôler l'inclinaison et l'altitude du vaisseau spatial, et de l'interdépendance des logiciels. . » La station dispose d'un câblage interne et externe complexe qui rend impossible la séparation des modules, qui sont conçus pour fonctionner connectés.

L'exploitation de la Station spatiale internationale est complexe. Alors que les modules aux États-Unis et en Europe fournissent l'énergie électrique que les panneaux solaires collectent et servent à faire fonctionner le complexe orbital, la Russie fournit le carburant et les moteurs qui lui permettent de rester en orbite et de ne pas finir par tomber de manière incontrôlable sur la Terre.

Rogozin soutient qu'il est impossible de contrôler l'ISS sans la participation de la Russie, car c'est le pays responsable de l'orientation de la station et de la prévision des collisions dangereuses, en plus de la fourniture de carburant et de fret. Les corrections orbitales de la plate-forme orbitale et de toutes les propulsions sont effectuées avec les moteurs du module de service Zvezda du segment russe ou avec les cargos Progress. La fin de la coopération signifiera, a souligné Rogozin, un risque sérieux de départ incontrôlé de la station de son orbit et une éventuelle chute sur le territoire des États-Unis, de l'Europe ou d'autres pays.

Elon Musk, Salvador

Après les menaces du directeur de Roscosmos, le magnat et PDG de la société spatiale SpaceX, Elon Musk, est venu au premier plan de la controverse sur la Station spatiale internationale. Lorsque Rogozin a posé la question de savoir où tomberait l'ISS, Musk a répondu avec une photo montrant le logo SpaceX.

En outre, Musk a précisé plus tard à un utilisateur de Twitter que « Oui », que de sa société ils veilleraient à ce qu'une catastrophe de chute incontrôlée ne se produise pas. Musk pourrait envoyer les capsules Dragon pour remplacer les navires russes qui donnent une impulsion à la station orbitale pour maintenir une hauteur et une vitesse appropriées.

La Station spatiale internationale, ISS, a été mise en orbite en 1998 grâce à la collaboration de 5 agences spatiales : la NASA des États-Unis, Roscosmos de la Fédération de Russie, la JAXA du Japon, l'ASC canadienne et l'Agence spatiale européenne, l'ESA ; qui comprenait le soutien de 15 pays. Et depuis 2000, il est habitable en permanence.

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