Les troupes russes progressent au-dessus de la région la plus riche d'Ukraine et Poutine veut revendiquer la victoire avant le 9 mai

Alors que nous sommes préoccupés par les crimes de guerre commis à Irpin et à Bucha ou par la manière d'expulser la Russie du Conseil des droits de l'homme de l'ONU, les troupes de Poutine profitent de ce temps pour se regrouper et lancer l'attaque contre le Donbass. Dans un raid de chars et d'artillerie lourde, avec des lignes d'approvisionnement beaucoup plus courtes, la concentration de troupes venant de Biélorussie et plusieurs milliers de mercenaires et conscrits syriens « chair à canon », la Russie tentera de maintenir l'est ukrainien riche en énergie et fera un défilé triomphal sur la Place Rouge de Moscou le 9 mai prochain .

La région du Donbass était considérée comme « le cœur » de l'Union soviétique. Des affiches de propagande datant de 1922 montrent l'importance pour Moscou de cette plaine autour du Donets. C'était le plus développé à l'époque. C'est la région de l'Est qui est entrée pour la première fois dans la révolution industrielle. En 1721, d'énormes réserves de charbon y ont été découvertes. Après trois siècles d'exploitation, il reste encore 60 000 tonnes sous terre. Et avec le charbon est venu l'industrie lourde. En 1869, l'industriel gallois John Hughes a construit la première usine sidérurgique de la ville de Yuzovka. Depuis lors, des usines de travail des métaux, des chemins de fer, des tracteurs, des camions, des armes, des appareils ménagers, etc. ont été installés. La moitié de cette production est exportée et 22 % de cette production a été achetée par la Russie jusqu'à l'invasion de 2014.

Il possède également une importante réserve de gaz de schiste (gaz de schiste), qui fait partie du bassin plus large du Dniepr - Donets, les deux rivières qui traversent l'est de l'Ukraine. Avec l'indépendance, en 1991, après la chute de l'Union soviétique, les gouvernements successifs de Kiev se sont efforcés de couper leur dépendance à l'égard de Moscou. En 2012, un important accord a été signé avec Royal Dutch Shell pour développer le gisement stratégique de Yuzivska. Le déclenchement de la guerre dans la région en 2014 a contraint les Hollandais-Britanniques à se retirer. Mais le gaz est là et peut être la source d'où l'on peut extraire ce dont l'Allemagne, l'Autriche et le reste de l'Europe centrale ont tant besoin.

C'est dans ces richesses que repose le regard de Vladimir Poutine. Le contrôle du Donbass et des ports d'Azov et de la mer Noire pourrait lui donner une puissance économique que la Russie n'a pas aujourd'hui. Une position stratégique avec les plus grandes réserves d'énergie de la région. C'est là qu'il concentre ses troupes et ses canons pour lancer une offensive à l'ancienne : beaucoup d'infanterie, avancée croisée de chars, lancement massif de missiles et de mortiers, ainsi que bombardements aériens depuis le territoire russe (afin de ne pas s'exposer au danger du « kamikaze » ukrainien lance-roquettes) et la marine à partir des bateaux stationnés sur la mer Noire.

Ces dernières heures, les forces russes ont continué de se redéployer sur l'axe Izyum-Slovyansk, deux villes clés d'où elles peuvent continuer à se déplacer vers l'est jusqu'à rejoindre cette zone avec les séparatistes de Donetsk et Louhansk. De là, ils pouvaient également acculer Kharkiv, la deuxième ville ukrainienne. Dans le sud, ils n'ont toujours pas réussi à entrer dans Marioupol alors qu'ils l'avaient détruite à 80 % et provoqué tant d'atrocités dans les banlieues qui les ont obligés à transporter des crématoires transportables pour brûler les corps et effacer les traces. D'autres unités ont achevé leur retrait de la région de Soumy et, selon les rapports envoyés par satellites, ces forces se regroupent dans la ville russe voisine de Belgorod.

« Il est très probable que les prochaines grandes batailles de cette guerre se dérouleront à Izyum, qui sera la plate-forme pour capturer Slovyansk. Mais là, ils auront besoin de renforts venant de troupes qui ont quitté l'ouest de Kiev ou venant du territoire russe, mais il est probable que ces unités ne retrouveront pas leur efficacité au combat avant un certain temps », a expliqué l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW) dans son dernier rapport.

Depuis Slovyansk, il est très probable qu'ils essaieront d'isoler davantage les troupes ukrainiennes qui ont jusqu'à présent empêché l'avancée de l'Est et de passer par deux autres points importants, les villes industrielles de Rubyzhne et Horlivka, afin de consolider le couloir qui traverse de la mer Noire aux enclaves. Les séparatistes. « Ils se dirigent vers le sud, en direction de Kamyanka, parce que c'est la route qui mène à la ville de Sloviansk », a ajouté Max Strelnyk, du gouvernement d'Izyum, lors d'un entretien avec CNN. « Nous avons des interceptions radio de leurs conversations ; leur tâche consiste à capturer la région de Donetsk depuis le nord. »

Les autorités locales de l'est de l'Ukraine ont averti les habitants hier que le délai pour évacuer la zone était de plus en plus court. Le gouverneur régional de Louhansk, Serhiy Haidai, a déclaré dans une vidéo publiée sur sa page Facebook : « Les prochains jours seront peut-être la dernière chance de partir. L'ennemi essaie de couper toutes les voies possibles pour s'en sortir. Ne tardez pas : sortez dès maintenant ! ». La vice-ministre de la Défense Hanna Maliar a assuré que les Russes « accumulent davantage de troupes près de la frontière. Ils se préparent à une nouvelle invasion dans tout le Donbass. »

« Nous nous attendons au pire », a lancé à une écrasante majorité le maire de Sloviansk, Vadim Lyakh, lors d'un entretien téléphonique jeudi. Selon lui, la ville entreposait des fournitures médicales et de la nourriture dans des abris anti-bombes et des hôpitaux. « Nous avons déjà vu ce qui s'est passé dans les villes voisines de Marioupol et Izyum. Nous devons apprendre d'eux. Heureusement, nous avons eu plus de temps pour nous préparer. » Au cours de la dernière semaine, quelque 1 500 personnes ont quitté la ville par jour. Des convois spéciaux de trains et de bus ont été dépêchés et partis pour la frontière polonaise.

En 2014, Sloviansk était déjà l'un des principaux foyers de la guerre et a été brièvement entre les mains des séparatistes pro-russes avant que les forces ukrainiennes ne les repoussent en juillet de la même année. Son importance tient principalement au fait qu'il est entouré sur trois côtés par des villes contrôlées par la Russie : Izium au nord, Louhansk à l'est et Donetsk au sud. Mais les troupes du Kremlin ont déjà échoué dans leurs tentatives de s'emparer de plusieurs autres villes. Et l'ISW met en garde : « Si les forces russes ne parviennent pas à s'emparer de Slovyansk, il est peu probable que les assauts frontaux russes sur le Donbass brisent indépendamment les défenses ukrainiennes, et la campagne russe visant à capturer l'ensemble des provinces de Louhansk et de Donetsk échouera probablement. »

Poutine a un plan. Il veut célébrer la prise du Donbass et mettre fin à la guerre par un grand défilé sur la place Rouge le 9 mai, lorsque le jour de la victoire sur les forces nazies est célébré en 1945. Mais au vu des très mauvaises performances de ses troupes en Ukraine, il est peu probable qu'il ait un résultat plus ou moins viable pour se déclarer vainqueur de cette journée. Tout indique qu'il devra attendre plus longtemps et il est toujours possible que le grand défilé de la victoire ait lieu à Kvyv présidé par Volodymyr Zelensky et accompagné des chefs d'État de toute l'Europe et de l'Amérique.

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