Augusta Masters : le plus grand tournoi de golf du monde commence, sans publicité ni vente de billets

Le Masters marque le début officieux du printemps dans l'hémisphère nord. Bien que la date ne soit pas exacte, le mois d'avril est celui où l'on joue à nouveau au golf dans le centre et le nord des États-Unis. La neige commence à disparaître, les golfeurs sauvent les clubs qu'ils ont gardés il y a 5 mois et tous les deux week-ends d'avril, ils se réunissent devant les télévisions pour assister à un spectacle unique. Le vert intense des fairways contraste avec le sable blanc des bunkers et les azalées en fleurs donnent à l'endroit une couleur incomparable.

Vous vous demanderez sûrement pourquoi ce tournoi est si spécial ou en quoi il diffère des autres, et vous avez raison. Je vais essayer de vous expliquer pourquoi le Masters est le tournoi de golf le plus célèbre au monde et l'un des événements sportifs à ne pas manquer.

Bobby Jones était une légende du golf américain dans les années 1920. L'homme né à Atlanta en 1902 a remporté 4 US Open et 3 fois l'Omnium britannique entre 1922 et 1930, alors qu'il était joueur amateur. À ces titres, j'ajoute 5 championnats amateurs américains et un championnat de Grande-Bretagne. Sa renommée a été reconnue par tout le monde et lorsque la saison 1930 a commencé, il a entrepris de remporter ces quatre championnats en une seule année, ce qui était impensable pour beaucoup.

Jones a voyagé en Grande-Bretagne et a remporté l'Amateur joué à St. Andrews, puis il est resté avec l'Open à Liverpool. Il retourne aux États-Unis (par bateau) et moins de trois semaines plus tard, il remporte l'US Open au Minnesota. Il ne lui manquait que l'US Amateur, titre qu'il a remporté sans problème à Philadelphie. Le ring connu sous le nom de Grand Chelem à cette époque a fait les manchettes dans tout l'Ouest, mais beaucoup plus quand Jones a annoncé qu'il se retirait de la compétition à l'âge de 28 ans.

La prochaine chose dans sa vie a été la création d'un club qui accueillerait un grand championnat chaque année. C'est ce qu'il voulait être son héritage. Il a chargé une société immobilière de lui trouver un terrain pour construire le champ et après de nombreuses recherches, ils ont trouvé une pépinière de fleurs dans la ville d'Augusta, située à environ 200 km à l'est d'Atlanta. Jones y arriva et quand il traversa la maison et vit le terrain, il dit : « Cet endroit a attendu des années que quelqu'un construise un terrain de golf ».

Le concepteur de choix était l'Écossais Alistair Mackenzie, que Jones avait rencontré en Californie il y a des années lorsqu'il a visité le Cypress Point Golf Club, peut-être le meilleur design de Mackenzie. C'est ainsi qu'est né le Augusta National Golf Club, qui a ouvert ses portes quelques années plus tard, mais ce n'est qu'en 1934 que l'Augusta National Invitational a vu le jour. À la fin des années 30 et à la suggestion de la presse, le nom change en The Masters, chose que Jones ne voit pas favorablement car il se sent très présomptueux. La Seconde Guerre mondiale a interrompu le tournoi qui est revenu beaucoup plus fort en 1946.

Il y a des choses qui distinguent les Maîtres qui méritent d'être revues pour continuer à comprendre la raison de sa renommée.

Vous serez surpris quand je vous dirai que les Masters, avec les Jeux Olympiques, sont les deux seuls événements sportifs où il n'y a pas de sponsor. Il n'y a pas d'affiche publicitaire à Augusta et rien n'enivre le visuel du spectateur ou du spectateur. C'est certainement le billet le plus difficile à obtenir dans le monde du sport, pour la simple raison que les billets ne sont pas vendus. La question immédiate est la suivante : comment obtenir un billet ? En 1971, le Masters a créé une liste de diffusion avec les données des spectateurs qui avaient assisté cette année-là. Chaque fin d'année, ces personnes ont commencé à recevoir une lettre leur demandant s'ils voulaient les billets pour les jours de tournoi pour les prochains Masters. Les personnes répondent oui et incluent dans l'enveloppe un chèque/une carte avec la valeur des billets. Quelques semaines avant le tournoi, celui qui a répondu par l'affirmative reçoit les billets par courrier. Les billets pour les journées d'entraînement ont continué d'être vendus à la porte du club, jusqu'à il y a quelques années, un tirage annuel a commencé à recevoir des billets pour les lundi, mardi et mercredi.

À l'intérieur du club, rien de ce qui est vendu n'a de marque. L'eau est fournie dans des bouteilles avec le logo du club, des boissons gazeuses et de la bière, dans un verre vert. Les sandwichs, dans des sacs en plastique verts et il n'y a rien de cuit, de sorte que sur le terrain, il n'y a pas de fumée ni d'odeur qui dérange. Tout est très bon marché dans les stands de nourriture, à tel point que pour moins de 10 dollars, vous obtenez deux sandwichs, une boisson et une glace. Le magasin de merchandising est différent, dans lequel vous devez entrer comme un jeu Universal. Les gens sont désespérés d'acheter quoi que ce soit avec le logo Masters et l'une des raisons est que tout est vendu uniquement pendant la semaine du tournoi et au club. Il n'y a pas de vente en ligne durant l'année. Rien n'est très bon marché ici et on estime que le chiffre d'affaires est d'environ 150 millions de dollars par semaine. Ils lisent bien.

Le Masters est le tournoi de golf le plus regardé au monde et l'une des raisons, en plus d'être le premier tournoi majeur de l'année et d'avoir un cadre unique, est qu'il n'y a que deux minutes par heure de publicité. Ils y parviennent en facturant des droits de télévision très faibles, tout en s'assurant qu'ils contrôlent la transmission.

Au cours de la semaine, nous allons continuer à parler de certaines des traditions qui rendent ce tournoi unique, mais la vérité est que jeudi, la 86e édition du Masters commence par une nouvelle qui a secoué le monde du golf : Jouez à Tiger Woods.

L'ancien N1 mondial qui a subi en février 2021 un violent accident de voiture dans lequel les chances d'être amputé de sa jambe droite étaient grandes, et reviendra disputer un tournoi après 17 mois d'inactivité. Personne ne sait comment cela va se passer, mais j'ai déjà appris que contre ce type de phénomène, il n'y a pas de pari contre lui.

Une nouvelle édition du Masters est parmi nous. Que vous aimiez le golf ou non, je vous suggère d'allumer la télévision même pendant un petit moment pour voir un lieu unique et l'un des événements sportifs les plus importants au monde. Je ne vous laisse que cette histoire pour me croire : il y a des années, j'ai reconnu Pep Guardiola dans le public. C'était l'année sabbatique qu'il a prise après avoir quitté Barcelone. Je me suis présenté et je lui ai dit que je ne savais pas qu'il était fan de golf. Sa réponse : « Je ne le suis pas, mais si vous aimez le sport, le Masters est quelque chose qu'il faut voir ne serait-ce qu'une fois ».

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