Le pape pourrait se rendre en Ukraine, théâtre d'une guerre après l'invasion de la Russie, car lorsqu'on lui a demandé pendant le vol qui l'a conduit à Malte s'il envisageait l'invitation à se rendre à Kiev, François a répondu : « Oui, c'est sur la table ».
Le président de l'Ukraine, Volodymir Zelensky, et le maire de Kiev, Vitali Klitschko, ont invité le souverain pontife à se rendre dans ce pays pour montrer sa proximité avec la population ukrainienne pour une guerre que le pape a critiquée à plusieurs reprises, en plus d'offrir de faire « tout ce qui est nécessaire » pour atteindre c'est sa fin.
François et Zelensky se sont exprimés au téléphone le 22 mars, lorsque le président ukrainien a assuré au pontife qu' « il est l'invité le plus en attente du pays », tandis que le pape lui a dit qu'il « prie et fait tout son possible pour mettre fin à la guerre, provoquée après l'invasion de la Russie ».
Auparavant, Klitschko avait envoyé une lettre à François l'invitant à visiter la ville : « Nous pensons que la présence des chefs religieux du monde à Kiev est la clé pour sauver des vies et ouvrir la voie à la paix dans notre ville, dans notre pays, et partout », écrivait le maire à l'époque.
Le Vatican a confirmé l'arrivée de la lettre et a ajouté que François « était proche des souffrances de la ville, de ses habitants, de ceux qui ont dû s'échapper et de ceux qui sont appelés à l'administrer ».
Aujourd'hui, après avoir rencontré plusieurs familles de réfugiés ukrainiens, le pape a entamé sa visite de deux jours à Malte, où il prévoit de se rendre dans la grotte où la tradition catholique indique que saint Paul a fait naufrage, en plus de visiter un centre pour immigrants, car le thème de l'accueil sera très présent.
Avant de se rendre à l'aéroport, François a rencontré à sa résidence de Santa Marta trois familles de réfugiés d'Ukraine, de Lviv, Ternopil et Kiev et accueillies par la communauté de Saint-Egidio, dont neuf mineurs, dont l'un avait récemment subi une chirurgie cardiologique.
Malte est le 56e pays visité par François lors d'un voyage qui devait avoir lieu en 2020, mais qui a été reporté en raison de la pandémie, et il est le troisième pontife à le faire, après Jean-Paul II en 1990 et 2001, et Benoît XVI en 2010.
Ce sera sans aucun doute un voyage marqué par la guerre en Ukraine et le drame des Ukrainiens déplacés, donc il y aura sûrement des références à leurs discours.
Son premier événement aura lieu au palais du Grand Maître à La Valette avec une rencontre avec le président de la République, George Vella, et avec le Premier ministre, le travailliste Roberto Abela, réélu lors des élections de la semaine dernière.
Par la suite, François dirigera son premier discours lors de la réunion avec les autorités et le corps diplomatique.
Dans l'après-midi, vous vous dirigerez en ferry vers l'île de Gozo, la plus grande du pays, pour visiter le grand sanctuaire de Malte dédié à la vierge de Ta' Pinu.
Dimanche, il visitera la grotte de Saint-Paul dans la basilique dédiée à l'apôtre à Rabat, construite où il est dit qu'il s'est réfugié lorsqu'il était en prison à Rome, puis, sur la Plaza de los Graneros de Floriana, il célébrera une messe pour quelque 10 000 fidèles.
Dans l'après-midi et avant de partir pour Rome, le pape tiendra une réunion au centre pour migrants « Laboratoire Jean XXIII pour la paix » à Hal Far, l'ancien aéroport.
(Avec des informations d'EFE)
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