Le Royaume-Uni a saisi le yacht de luxe d'un oligarque russe de 50 millions de dollars en guise d' « avertissement » à Vladimir Poutine

Un superyacht de luxe de 50 millions de dollars appartenant à un citoyen russe a été saisi à Londres en représailles à l'invasion russe de l'Ukraine, a rapporté mardi l'agence criminelle nationale britannique NCA.

La confiscation du « Phi », équipé d'une piscine et d'une cave à vin, le premier yacht de luxe jamais saisi dans les eaux britanniques, intervient après que le Royaume-Uni a sanctionné des centaines d'individus et d'entités russes ces dernières semaines à la suite de l'invasion de l'Ukraine sur ordre du président Vladimir Poutine.

Bien que son propriétaire - dont l'identité n'a pas été révélée - ne soit pas sanctionné au Royaume-Uni, le Parlement britannique a récemment approuvé de nouveaux pouvoirs qui permettent à l'exécutif de conserver des navires contrôlés, affrétés ou exploités par des personnes liées à la Russie.

Le ministre des Transports Grant Shabps a publié sur Twitter une photo dans laquelle il pose devant le « Phi », le troisième plus grand yacht construit par le chantier naval néerlandais Royal Huisman de 58 mètres de long, évalué à 38 millions de livres (50 millions de dollars, 45 millions d'euros).

« Ce gouvernement continuera à prendre des mesures énergiques contre toute personne ayant des liens avec le régime », a tweeté Russian. Cette saisie, dans les eaux de la Tamise, dans le quartier d'affaires londonien de Canary Wharf, est un « avertissement clair » à Poutine, a-t-il dit.

Selon la NCA, l'identité du véritable propriétaire du bateau n'a pas été divulguée, mais les enquêteurs ont pu la retrouver.

Le navire était immatriculé à Saint-Kitts-et-Nevis, un petit paradis fiscal des Caraïbes, et portait un pavillon maltais « pour cacher son origine », selon le NCA, qui a souligné son « rôle vital » dans « la recherche d'actifs suspects, la poursuite de facilitateurs de richesse illicites et le soutien aux partenaires gouvernementaux en la mise en œuvre de la réponse à l'invasion russe de l'Ukraine ».

D'autres pays européens ont récemment saisi des yachts de luxe appartenant à des oligarques liés au Kremlin. L'un d'eux est la France, qui a bloqué deux nouveaux yachts appartenant à l'oligarque russe Alexei Kouzmichev, l'un des plus influents de Russie, dans le cadre des sanctions adoptées par l'Union européenne (UE), a indiqué mercredi une source gouvernementale.

La France avait déjà immobilisé un autre yacht, le « Amore Vero », appartenant à une société liée au chef du géant pétrolier russe Rosneft, Igor Sechin, le 3 mars.

Les nouvelles arrestations ont eu lieu les 16 et 21 mars à Cannes et Antibes, sur la Côte d'Azur (sud-est), a indiqué la source à l'AFP, qui a confirmé des informations du journal Libération.

Avec ses 24 mètres de long, le navire appelé « La Petite Ourse » a été immobilisé à Antibes, a indiqué le ministère français de l'Économie. Sa valeur serait d'environ 4 millions d'euros (environ 4,4 millions de dollars), selon une source bien informée.

Baptisé « La Petite Ourse II » (Petite Ourse II), le navire bloqué à Cannes mesure 16,5 mètres de long et vaut 1,2 million d'euros (1,3 million de dollars), selon une source proche du dossier.

Kuzmichev « est un important actionnaire du conglomérat du groupe Alfa », selon l'UE, qui l'a inclus le 15 mars sur la liste des personnes sanctionnées par l'offensive russe en Ukraine.

L'homme de 59 ans « est considéré comme l'une des personnes les plus influentes de Russie, ayant des liens bien établis avec le président russe », selon le bloc européen.

« C'est aussi un homme d'affaires russe influent qui intervient dans des secteurs économiques qui constituent une source substantielle de revenus pour le gouvernement », ajoute la Russie.

(Avec des informations de l'AFP)

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