Le journal indépendant russe Novaïa Gazeta a suspendu ses publications en raison des pressions du Kremlin

Le quotidien russe indépendant Novaïa Gazeta a annoncé lundi la suspension de ses publications en ligne et papier jusqu'à la fin de l'opération militaire russe en Ukraine, dans un contexte de pression exercée par le pouvoir sur les voix critiques à son égard.

Dans un communiqué publié sur son site internet, le journal - dont le rédacteur en chef, Dmitri Muratov, a reçu le prix Nobel de la paix en 2021 - a indiqué qu'il avait pris cette décision après avoir reçu un deuxième avertissement du régulateur russe des télécommunications pour violation d'une loi sur les « agents étrangers ».

« Il n'y a pas d'autre solution. Pour nous et, je le sais, pour vous, c'est une décision terrible et douloureuse. Mais nous devons nous protéger les uns les autres », a écrit Muratov dans une lettre aux lecteurs du journal.

Plus précisément, on reproche à Novaïa Gazeta de ne pas avoir précisé qu'une ONG mentionnée dans l'un de ses articles a été classée comme « agent de l'étranger » par les autorités russes, comme l'exige la loi.

Le journal a reçu un premier avertissement le 22 mars et un second lundi.

Depuis le début de l'opération militaire le 24 février, les sites Internet de plusieurs médias russes ou étrangers ont été bloqués. Novaïa Gazeta est l'un des derniers journaux indépendants encore actifs en Russie.

Les autorités ont voté plusieurs lois punissant d'emprisonnement ce qu'elles considèrent comme de « fausses informations » sur le conflit en Ukraine.

Une autre mesure utilisée par les autorités contre des organisations ou des individus qui critiquent le Kremlin est la loi sur les « agents étrangers ». Ceux qui sont qualifiés d' « agents de l'étranger » doivent être présentés comme tels dans toute publication, y compris les médias sociaux. Les médias qui les mentionnent doivent également le préciser.

Fondée en 1993, Novaïa Gazeta jouit d'une excellente réputation en matière d'enquêtes sur la corruption et les violations des droits humains en Tchétchénie. Cet engagement a coûté la vie à six de ses employés, dont la célèbre journaliste Anna Politkovskaïa, assassinée en 2006.

CONTEXTE

Au début du mois, la Cour de Strasbourg a adopté des mesures conservatoires à la demande du journal indépendant moscovite « Novaïa Gazeta » et a exigé que la Russie ne la prive pas de la liberté d'expression garantie par la Convention européenne des droits de l'homme.

Conformément à l'article 39 de son règlement intérieur, la justice européenne invite les autorités russes à « s'abstenir de toute action et décision qui entrave complètement et met fin aux activités » de ce média.

La Cour européenne des droits de l'homme a tenu compte du contexte exceptionnel dans lequel la plainte a été déposée, à la suite de l'adoption la semaine dernière d'une réforme du Code pénal russe visant à punir ce qui est considéré comme une « fausse information » liée à l'invasion de l'Ukraine avec des peines allant jusqu'à 15 ans prison.

La demande de mesures conservatoires a été déposée le 3 mars par les sociétés Novaïa Gazeta et la société de télévision Telekanal Dozhd (Rain TV), ainsi que par les citoyens russes Dmitri Muratov et Natalia Sindéyeva. Muratov est le rédacteur en chef du journal et a reçu en 2021 le prix Nobel de la paix, qu'il a dédié à ses médias et à ses six journalistes et collaborateurs tués depuis 2000, dont Politkovskaïa.

La Cour européenne a été invitée à plaider auprès du gouvernement russe de ne pas interférer avec les activités légales des médias russes concernant le conflit armé en Ukraine. En particulier, que le gouvernement s'abstienne de « bloquer les informations et les documents contenant des opinions qui divergent du point de vue officiel des autorités russes ».

La Cour de Strasbourg justifie ses mesures de précaution par « le risque imminent de dommages irréparables à la liberté d'expression et le silence des médias indépendants en Russie ».

(avec des informations de l'AFP et de l'EFE)

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