Des scientifiques mexicains ont commencé une expédition dans la brèche de Guerrero pour évaluer l'activité

Un groupe de scientifiques mexicains à bord du navire océanographique El Puma i a entamé une expédition dans la zone connue sous le nom de Brèche de Guerrero avec pour mission de sauver sept sismomètres du fond marin, qui ont mesuré l'activité dans cette bande sismique depuis 2019 et qui ont dû être collectés en 2020, Cependant, la crise sanitaire causée par la Covid-19 a empêché ce travail d'être mené à bien.

L'équipe est composée de huit scientifiques de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) et d'un scientifique de l'Université de Kyoto, au Japon. Les chercheurs Víctor Manuel Cruz Atienza et Yoshihiro Ito dirigent ces efforts pour sauver des instruments permettant d'enregistrer et de mesurer les mouvements générés par les plaques tectoniques.

Le navire a quitté Mazatlán, à Sinaloa, et prévoit de parcourir 1 438 milles marins pendant onze jours dans l'espoir que les sismomètres seront fonctionnels et pourront extraire les données si précieuses pour ce projet de recherche de six ans.

L'activité sismique de la brèche de Guerrero, qui couvre entre 160 et 200 kilomètres de long, suscite un intérêt particulier dans la communauté scientifique car il n'y a pas eu de tremblement de terre majeur au cours des 120 dernières années, il est donc nécessaire d'analyser les données pour comprendre si l'énergie a été relâché lentement sur les côtés ou s'est concentré à un moment donné.

Sur ce point, Sara Franco, médecin en sismologie et membre de cette expédition, explique que depuis 1997, la côte de Guerro est étroitement observée et que la déformation de la croûte terrestre associée aux tremblements est analysée, dans laquelle l'existence de tremblements de terre dits lents est enregistrée.

« Ce type de tremblement de terre provoque une transmission de l'énergie accumulée vers les limites du fossé », ce qui pourrait expliquer que des tremblements de terre majeurs se produisent à la périphérie et non au centre même de cette zone, a expliqué le scientifique mexicain.

Cette équipe scientifique qui mène l'expédition estime que depuis décembre 2021, la Brèche du Guerrero est sous l'influence d'un lent tremblement de terre. Ce n'est qu'en mars 2022 qu'il y a eu deux tremblements de terre de force modérée, 4,8 et 4 degrés d'intensité, avec un épicentre dans la brèche de Guerrero, qui explique son activité permanente.

Pour les chercheurs, l'objectif est de comprendre les conséquences de ce phénomène afin de déterminer s'il implique une libération d'énergie vers des extrêmes, ou s'il existe un risque latent d'un tremblement de terre de forte ampleur, bien qu'il soit souligné qu'il est impossible d'anticiper et de spéculer sur l'intensité.

Le succès de cette mission est crucial pour les politiques de protection civile et contribuerait à éclaircir, grâce à des données claires, des rumeurs et de fausses nouvelles concernant un éventuel tremblement de terre majeur sur la côte de Guerrero et ses effets dans le centre du pays.

Face à la nécessité de réfléchir à des études scientifiques, lors d'une réunion tenue le 21 janvier, le Comité directeur des plates-formes océanographiques de l'UNAM (COPO) a convenu avec cette équipe de spécialistes d'effectuer le voyage.

Le géophysicien de l'UNAM Víctor Manuel Cruz Atienza et son collègue de l'Université de Kyoto Yohihiro Ito sont responsables de l'équipe mexico-japonaise qui étudie l'écart depuis six ans. Outre la récupération des instruments placés sur le fond marin il y a trois ans, la mission prévoit également d'installer de nouveaux sismomètres.

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