Le port d'Aden reflète les blessures de la guerre prolongée au Yémen

Des maisons percées de balles, des bâtiments transformés en décombres et d'innombrables portraits de « martyrs » : après sept ans de guerre civile au Yémen, la capitale intérimaire d'Aden affiche les blessures d'un conflit qui ne montre aucun signe de fin.

Bien qu'Aden soit actuellement relativement stable, l'économie de la ville portuaire historique est tombée à genoux.

Les services d'eau et d'électricité sont intermittents pour une population qui, selon les données officielles, a triplé pour atteindre plus de 3 millions de personnes arrivant à la recherche d'un endroit sûr.

Ahmed Lamlas, gouverneur d'Aden, a estimé que le début de la guerre en 2015 était une « catastrophe » qui a laissé ses infrastructures « en ruines ».

« Nous continuons à subir les conséquences de la guerre », a déclaré Lamlas, qui a de peu échappé à un attentat à la voiture piégée en octobre.

Le Yémen a une longue histoire de guerre civile et a été divisé entre le nord et le sud jusqu'en 1990.

Le conflit brutal a repris lorsque les rebelles houthis soutenus par l'Iran ont lancé une campagne militaire pour s'emparer du pouvoir en 2014, s'emparant d'une grande partie du territoire dans le nord, y compris la capitale Sanaa.

- Intervention saoudienne -

L'année suivante, après qu'une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite soit intervenue en soutien au gouvernement internationalement reconnu, les insurgés ont atteint les portes d'Aden.

Ils ont dominé pendant quelques mois avant d'être expulsés par les forces gouvernementales.

Il y a parfois des violences au siège temporaire du gouvernement, dont les troupes ont affronté les séparatistes du sud avant de parvenir à un accord sur le partage du pouvoir.

Les drapeaux de l'ancien Yémen du Sud se trouvent toujours dans les rues d'Aden, où le Conseil de transition du Sud a une grande influence, avec des points de contrôle partout.

Et si la guerre civile et la lutte pour la ville ne suffisaient pas, Aden a également été la cible d'attentats à la bombe revendiqués par le groupe État islamique.

Le long du rebord d'Aden se trouve un grand portrait de l'ancien gouverneur Jaafar Saad, mort dans une voiture piégée revendiquée par le groupe djihadiste en 2015.

« Aden ne vous oubliera pas », peut-on lire dans son message.

- Les cicatrices de guerre -

À l'aéroport, un trou ouvert dans le terminal des arrivées rappelle aux visiteurs une attaque au missile contre des membres du cabinet en 2020, une sorte de mémorial pour les 26 personnes tuées lors de l'événement.

Dans tout le Yémen, des centaines de milliers de personnes sont mortes, directement ou indirectement, et des millions ont été déplacées par la guerre, qui a laissé 80 % de la population dans le besoin d'aide alimentaire.

Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a averti mercredi que le Yémen est exposé à une « catastrophe », s'exprimant lors d'une conférence des donateurs qui a permis de recueillir moins d'un tiers des fonds nécessaires.

Le nombre de personnes souffrant de la faim devrait être multiplié par cinq cette année pour atteindre 161 000.

Lamlas a déclaré que la pression a été coûteuse pour les habitants d'Aden.

« Les conditions de vie ont affecté psychologiquement les gens », a déclaré Lamlas, qui a déclaré que « Aden reste ferme et reviendra à la vie ».

Les habitants d'Aden ont du mal à acquérir des biens de première nécessité dans un contexte d'inflation incontrôlée.

Ammar Mohamed, un vendeur de poisson de 52 ans, peine à gagner sa vie car peu dans la ville peuvent l'acheter.

« Seuls ceux qui ont de l'argent peuvent acheter du poisson », a-t-il admis. « Tout était moins cher avant la guerre. »

- Pas d'Internet ni de téléphone -

Par un vendredi soir tranquille, des familles yéménites se sont dirigées vers une station balnéaire, l'une des rares zones de loisirs de la ville.

« J'ai de l'expérience de travail dans les hôtels, le maquillage et la comptabilité », a déclaré à l'AFP Abeer, une femme de 31 ans, alors qu'elle fumait de la chicha et des e-cigarettes avec deux amis.

« Les salaires sont bas, la situation est difficile et j'ai du mal à mener une vie décente », a-t-elle dit, notant que les amitiés et les blagues l'encouragent à aller de l'avant.

« Il n'y a pas d'internet, de réseau téléphonique, il n'y a rien. Nous avons besoin d'eau, de gaz et d'essence, mais au moins, nous avons ri », a-t-il ajouté.

Beaucoup à Aden accusent le gouvernement de la détérioration de la ville et certains expriment le désir qu'elle devienne un État indépendant du sud.

Le Yémen du Sud a été un pays indépendant de 1967 — lorsque les forces coloniales britanniques se sont retirées, ouvrant la voie à la création d'un gouvernement communiste à parti unique — jusqu'en 1990.

Une nouvelle tentative de séparation en 1994 a provoqué une brève guerre civile qui a pris fin lorsque les forces du Nord et leurs milices alliées ont occupé le sud.

« Nous ne voulons pas rejoindre les Houthis dans le nord (...) mais à Sanaa, il y a plus de sécurité et il y a de l'électricité. Il n'y a rien ici », a déclaré Abeer.

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