Conquête du Mexique : quelles armes les Espagnols ont-ils utilisées pour dominer les Mexicas

Tout au long de l'histoire du Mexique, plusieurs épisodes, certains glorieux, d'autres nous ont montré des moments de faiblesse. L'un de ces derniers, sans aucun doute, est celui de la conquête du Mexique, par des Espagnols dirigés par Hernán Cortes, qui sont arrivés sur le territoire mexicain pour la réaliser en 1519.

Cependant, plusieurs facteurs ont contribué à conclure ce processus de conquête, car les Espagnols se sont alliés à plusieurs peuples autochtones du territoire mexicain qui étaient sous le joug des Mexicas, leur promettant de les libérer d'eux.

En outre, un autre facteur important de la Conquête est sans aucun doute celui de son armement. Les armes des Espagnols surpassaient celles des Mexicas, qui étaient mortelles, mais plus rudimentaires. L'une de ces armes était le long brochet. Ces instruments de guerre ont été utilisés par l'infanterie. Il s'agissait d'une arme d'hast d'une extension comprise entre 3 et 5 mètres avec une lame au bout. Ces instruments étaient beaucoup plus longs que les lances aztèques.

En outre, les Espagnols utilisaient un autre type d'arme appelé hallebardes, une autre arme d'hast dotée d'un tranchant et d'une lame transversale à l'extrémité. En raison de sa forme, les peuples autochtones l'appelaient « chauves-souris ».

La première arme de lancement de projectiles apportée par les Espagnols était les arbalètes. Au début, cela a fait des ravages, mais les peuples autochtones ont appris à se protéger de leurs puissants obus avec des pavés. Bien que plus puissante, l'inconvénient de l'arbalète était sa lenteur par rapport aux flèches indigènes. Pour un fonctionnement optimal, plusieurs personnes ont été nécessaires. En outre, il n'était pas facile de cibler les populations autochtones en mouvement constant. Les armes à feu étaient déjà apparues en Europe au XIVe siècle, elles ont été développées au XVe siècle et au XVIe siècle, elles ont commencé à se généraliser, ce qui a entraîné un changement dans le mode de guerre dans son ensemble.

Une autre arme utilisée par les Espagnols était l'arquebus, une arme à feu à courte portée, d'environ 50 mètres, mais très puissante par rapport aux obus indigènes. Cette arme a fini par remplacer l'arbalète, car elle était plus rapide, plus puissante et nécessitait moins de compétences.

Les arquebuses n'étaient pas aussi efficaces qu'on le craignait sur le nouveau continent, en raison de leur poids et de leurs manœuvres compliquées, malgré une avancée en termes de maniabilité par rapport à l'arbalète. Son utilisation impliquait un temps excessif pour réagir et se défendre en territoire difficile. Les arquebuses étaient des armes à chargement par la bouche, c'est-à-dire que le projectile et le propergol nécessaires au tir étaient chargés à travers la bouche du canon.

Le mousquet a également été utilisé. Bien qu'il n'ait pas été utilisé dans les premières années de la conquête, il s'agissait d'une amélioration par rapport à l'arquebus. Son calibre était plus grand, tout comme son poids, il avait donc besoin d'une fourche pour le soutenir et viser.

L'artillerie à canon a été utilisée à plusieurs reprises. Habituellement, les chroniques les appellent des coups de feu, sans préciser la taille ou la catégorie. Malgré sa présence, son utilisation n'était pas si fréquente. La raison n'était autre que la difficulté de transport due à la végétation épaisse et aux lacs et rivières. Cela a augmenté le risque d'embuscade.

Les armures en fer et en acier avec lesquelles les Espagnols sont arrivés étaient les mêmes que celles utilisées dans la péninsule ibérique et en Europe. C'était une arme typique de l'époque des monarques catholiques qu'ils avaient déjà utilisée lors des guerres d'Italie et de la guerre de Grenade. Cependant, le soleil et la chaleur humides n'étaient pas très favorables à l'intérieur de ces types de fours à fer. Les casques de fer leur ont brûlé la tête et les feuilles de fer sur les épaules de l'armure ont causé des blessures et des brûlures douloureuses.

Pour cette raison, ils ont rapidement appris à changer ces fours défensifs, pour les robes légères et efficaces des Aztèques.

Les Espagnols ont également utilisé des animaux comme armes. Pendant la conquête, l'utilisation de chiens et de chevaux s'est démarquée. On dit que ces bêtes ont provoqué une véritable terreur chez les indigènes. Les Amérindiens rencontrés par Cortes n'avaient jamais vu de chevaux, et ils en sont venus à penser que le cavalier et le cheval faisaient partie du même être.

Les chiens dressés, principalement les Alans, les Mastiffs et les Doges, étaient également très redoutés par les peuples autochtones et très efficaces dans des tâches telles que le suivi et la détection de la présence de l'ennemi ou la garde et la protection des camps.

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