Stafford obtient une prolongation de contrat avec Rams jusqu'en 2026

LOS ANGELES (AP) — Le quart-arrière Matthew Stafford a accepté une prolongation de contrat de quatre ans, jusqu'en 2026, avec les Rams de Los Angeles, après avoir remporté le Super Bowl à sa première saison avec l'équipe.

L'accord signé samedi par Stafford s'élève à 160 millions de dollars, avec 135 millions de dollars garantis, selon ESPN.

Stafford serait ainsi en train de capitaliser sur sa spectaculaire première campagne avec les Rams, après avoir passé 12 saisons avec les Lions de Detroit, qui l'ont recruté avec le premier choix au total du repêchage de 2009 et l'ont prêté il y a un an à Los Angeles.

Le quart-arrière aura 38 ans lors de la dernière campagne envisagée par l'extension.

Stafford se dirige vers la dernière année de son précédent contrat de cinq ans et 135 millions de dollars, qu'il a signé avec Detroit. Il avait toutefois insisté sur le fait qu'il n'envisageait pas de se déplacer en équipe.

Leur nouveau contrat est clairement calculé pour permettre aux Rams de conserver plus de membres de l'équipe couronnée et d'attirer de nouveaux joueurs. Stafford aurait presque certainement pu recevoir plus d'argent, se classant au sommet du marché du quart-arrière.

Le nouveau contrat d'Aaron Rodgers avec les Packers est essentiellement de trois ans et 150 millions de dollars.

Stafford n'a jamais remporté de match éliminatoire en 12 saisons avec les Lions, mais il a atteint son énorme potentiel immédiatement après avoir rejoint l'entraîneur Sean McVay et une attaque talentueuse, dont celle de Cooper Kupp, qui est devenu le leader de la NFL en réceptions durant sa première année de partenariat avec le quart-arrière.

Au cours de la saison régulière de 17 matchs, Stafford a établi un record de franchise, avec 4 886 verges dans les airs. Il a égalé la marque de l'équipe, Kurt Warner, avec 41 soumissions marquantes, et a mené les Rams au titre de la division Ouest de la Conférence nationale.

Il excelle par la suite lors des quatre premiers triomphes d'après-saison de sa carrière. Il a passé pour 1 188 verges et neuf touchés avec seulement trois interceptions. Il a mené les offenses définissant le match au quatrième quart des trois derniers matches d'après-saison de Los Angeles, dont la victoire du Super Bowl contre Cincinnati au SoFi Stadium.