Les États-Unis accélèrent le développement d'armes hypersoniques

PORTLAND, Maine, États-Unis (AP) — À la traîne de la Russie dans le développement d'armes hypersoniques, la marine américaine s'empresse de déployer la première, l'installation sur un navire de guerre devant commencer plus tard l'année prochaine.

Les États-Unis sont dans une course avec la Russie et la Chine pour développer ces armes, qui se déplacent à des vitesses similaires à celles des missiles balistiques mais qui sont difficiles à abattre en raison de leur maniabilité.

L'armée russe a assuré qu'elle avait déployé samedi et dimanche des missiles hypersoniques contre des cibles en Ukraine, la première fois qu'elle utilisait l'arme au combat. Et bien que le Pentagone n'ait pas été en mesure de confirmer ces affirmations, l'armée américaine cherche à rattraper son retard.

L'arme américaine serait lancée comme un missile balistique et libérerait un véhicule de plané hypersonique qui serait sept ou huit fois plus rapide que la vitesse du son avant d'atteindre la cible.

Dans le Maine, Bath Iron Works, filiale de General Dynamics, a entamé des travaux d'ingénierie et de conception pour installer le système d'armes sur trois destroyers de classe Zumwalt.

Les travaux commenceraient sur un chantier naval qui n'a pas encore été désigné au cours de l'exercice financier commençant en octobre 2023, a indiqué la Marine.

Les armes hypersoniques sont celles qui dépassent la vitesse de Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son, soit environ 6 100 kilomètres par heure (3 800 miles par heure). Les ICBM dépassent de loin ce seuil, mais ils ont une trajectoire prévisible et peuvent être interceptés.

Les nouvelles armes sont maniables.

Les systèmes de défense antimissile existants, y compris le système Aegis de l'US Navy, pouvaient difficilement intercepter de tels objets car leur maniabilité rend leur mouvement imprévisible et la vitesse laisse peu de temps pour réagir.

La Russie affirme qu'elle possède des missiles balistiques capables de déployer des véhicules de glisse hypersoniques, ainsi qu'un missile de croisière hypersonique.