NeSmith établit un record à Innisbrook et mène de 2 coups

PALM HARBOR, Floride, États-Unis (AP) — Matthew NeSmith a travaillé dur et a obtenu si peu de résultats en retour qu'il a essayé de s'écarter de sa propre voie. Vendredi, il a fini par écrire son nom dans le livre des records du championnat Valspar.

Vous n'avez plus à vous soucier de savoir si vos entraînements aboutissent sur le fairway, si vos coups d'approche atterrissent sur le green au lieu de pièges à sable ou si vos putts sont droits au lieu de courbes.

NeSmith a marqué une ronde de 61 coups, 10 sous la normale, pour égaler le record de Copperhead à Innisbrook, établi il y a dix ans par le triple champion des majeures Padraig Harrington. Un fairway et deux greens ont échoué, et il y avait une partie du parcours dans la dernière partie de la manche où il semblait qu'un putt ne manquerait pas.

« C'est très étrange de ne pas essayer d'atteindre les fairways et le green, de ne pas essayer de faire des putts et de me consacrer à faire de mon mieux. C'est une chose très compliquée à faire pour moi », a déclaré NeSmith. « Je suis comme n'importe qui d'autre. Nous aimons le contrôle et nous aimons essayer de diriger les choses dans la bonne direction, mais je tiens le coup depuis longtemps et j'en ai assez. »

Le golfeur de Caroline du Sud compte 128 coups, 14 sous la normale, battant par deux le record de 36 trous du championnat Valspar établi par Sam Burns et Keegan Bradley l'an dernier.

Le Canadien Adam Hadwin, dont la seule victoire sur le circuit de la PGA s'est produite il y a cinq ans à Innisbrook, s'est terminé avec une ronde de 66 et deux coups de retard.

Burns reste dans la lutte pour la défense du titre de son premier tournoi remporté sur le circuit. Il se remet d'un début difficile et termine avec 67 et trois coups de retard avec Scott Stallings (66).

Le Vénézuélien Jhonattan Vegas, qui partageait la tête à la fin du premier tour, s'est incliné avec une carte de 71 coups. Il a un cumul de 135, sept en dessous de la normale et sept en haut.