Le Portugal découvre sa première peinture rupestre d'une femme en travail

Brian Bujalance Lisbonne, 19 mars « Une peinture spéciale ». Un groupe d'archéologues a découvert dans l'une des grottes du parc naturel de la Sierra de São Mamede, à côté de la frontière hispano-portugaise, la première peinture rupestre d'une femme en travail trouvée au Portugal. « C'est la première fois qu'une figure d'une femme ayant son enfant est découverte au Portugal, d'où l'importance qu'elle a pour nous », explique l'archéologue et professeur à l'université d'Évora Jorge de Oliveira dans un entretien avec Efe. La grotte portugaise du nid de chouette (Ninho do Bufo), où la découverte a eu lieu, a été découverte par hasard il y a 20 ans en plein jour, lorsqu'une jeune femme ayant eu un accident a trouvé un abri à l'intérieur, mais ce n'est que l'année dernière que les recherches ont commencé. Bien qu'elle regorge de peintures « très symboliques », celle-ci est la plus importante car elle a la « meilleure lecture » : « Elle est anthropomorphe, c'est-à-dire qu'elle a la figuration d'un être humain, en l'occurrence une femme » qui va avoir un enfant. « C'est une peinture schématique dans laquelle la tête, les bras, le tronc, les jambes sont ouverts et au milieu des jambes se trouve la figure humaine d'un jeune homme qui se met à l'envers comme d'habitude, avec de petits bras, mais le reste est à l'intérieur de la figure », ajoute Oliveira. Selon les recherches, toutes les peintures rupestres de cette grotte sont incluses dans le cycle schématique de la péninsule, dans le spectre culturel entre le néolithique et le chalcolithique moyen, entre 5 000 et 6 000 ans avant JC. UNIQUES ET CURIEUX Le tableau est situé dans la zone « la plus sombre et la plus reculée » de la grotte, ce qui a rendu difficile sa recherche. Par curiosité, l'archéologue souligne son environnement de « religiosité symbolique » et souligne que le seul moment de l'année où la lumière naturelle le frappe directement est le solstice d'été. En outre, certains signes indiquent qu'il a été touché par la main humaine. « Je suppose qu'une femme qui était enceinte pourrait y aller et toucher la silhouette, parce qu'elle montre des signes que quelqu'un l'a touchée, mais ne l'a pas déchirée. Il y a symboliquement un contact humain direct », dit-il. À côté de l'image de la femme en travail, il existe des dérivés difficiles à interpréter : « Ce sont des points rouges d'empreintes de pas, mais nous ne savons pas ce qu'ils signifient ». UNE FRONTIÈRE PLEINE D'ART Ce n'est que dans la Sierra de São Mamede, située à la frontière entre Valencia de Alcántara (Espagne) et Marvão (Portugal), que l'on trouve plus de 50 grottes avec des peintures rupestres de style dit schématique. « Toute la chaîne de montagnes, tant portugaise que espagnole, regorge de peintures schématiques », explique le professeur de l'Université d'Évora, mais uniquement dans les zones exposées au sud. Les manifestations picturales ont une grammaire stylistique et chromatique très régulière, principalement du rouge ou de l'orange, très rarement du blanc et parfois du noir. La richesse archéologique de la région a conduit les deux municipalités à planifier la route internationale des peintures rupestres, « unique au monde », explique le maire adjoint de Marvão, Luis Costa, à Efe. La principale crainte, explique Oliveira, est que quelqu'un détruise les grottes : « Je veux divulguer, mais il faut faire attention », prévient-il à propos de ce projet encore embryonnaire. UN JOYAU DE LA PÉNINSULE IBÉRIQUE Les images des femmes en travail, dans un style schématique, s'inscrivent dans la tradition ancestrale des représentations des femmes enceintes et plus sporadiquement lors de l'accouchement, expliquent de Oliveira et l'anthropologue Maria Filomena. La découverte « unique » du Portugal s'inscrit dans une tradition bien connue de représentations schématiques des femmes en travail présentes dans d'autres grottes de la péninsule ibérique. Les points forts d'Andalousie (sud de l'Espagne) sont ceux que l'on trouve à Las Peñas de Cabrera, à Casabermeja, et la grotte d'El Laurel II, à Jerez de la Frontera, tandis qu'en Castille-La Manche (centre), elle est située à Perla Escrita, dans la Sierra de Madrona, près de Ciudad Real. Les différences par rapport à celles observées au Portugal sont la position des femmes et les phases du travail, en mettant l'accent sur la dilatation et l'expulsion. CHEF bbo/mer/cgg/pi (photo)